20多年前，我曾在国外的报章上看到一位87岁的大学荣誉教授，她为了读懂儿子的学术论文，再度进入大学选修化学，接着又为了使用电脑，方便写作和玩电子游戏，虽已近九十高龄，还从头学习使用电脑。但是她的特殊不仅是活到老，学到老，而是她始终了解自己所爱，她身处在风气未开、少有女性受教育的上世纪30年代，女性只能在家日理三餐，教养儿女，她一直等到45岁才开始进入芝加哥大学，56岁才成为北卡罗莱纳大学教授。她不谈过去，只对访问者说了一句话：“改变是可行之道，而且经由改变，往往带来更有价值的转机。”
她是我所知道的最有智慧而美丽成熟的女性，她的故事，深刻地留在我脑海中，也影响了我对美丽成熟的新注解——美丽来自内心一念之间，那一念正是心态转移，也是改变的契机。她的故事鼓舞了我，多年来在听到太多自限与自哀的否定心声后，我常想到真实的生活经验是最好的镜子，这些活得越来越美丽的生活经验，正是很好的生命写照。
3年前返台时，那时正巧是好友薇薇夫人开画展，看到年近八十的她，容光焕发，潇洒帅气，甚至比30多年前初识她时更加从容与自在，她的美丽再次来到眼前，唤起我心中的感动。
美丽真的有迹可寻吗？美丽真的有秘诀吗？
答案是肯定的。爱美是人的天性，谁不爱自己容光焕发、神采飞扬？但是生活在资讯发达的21世纪，美的标准因人而异，也各有选择。有人用美容手术妆点自己，有人用内化转换，改变心境，活出自己，结果一样美丽，差别在于：前者会随着岁月老去，后者会随着时光越活越美丽。梭罗的名言跃然显现于我眼前：“如果一个人不能与他的同伴步伐一致，那是因为他听到了自己心中不同的鼓声，就让他随着自己的音乐前行吧！”
我接触到的几位从50岁到85岁的美女，她们有自己的鼓声，也清楚自己的步调，不盲从也不迷失，她们选择了自己心中的音乐一路跟随前行。
以今年85岁的赵文华女士为例，半个世纪前，在社会普遍穷困，生活克难的大环境里，家有学龄及稚嫩儿女，她不仅一肩担起，还鼓励丈夫出国深造；同时也没放弃自己的梦想，她完成了念兹在兹的学业。她的毅力，成就了自己，也成就了家人。
80岁的薇薇夫人，数十年前曾为了三个嗷嗷待哺的儿女，奔波于家庭与工作之间，还得每天伏在厨房小桌为报社写专栏，至今仍为妇女朋友感念在心的“薇夫人专栏”曾鼓励了多少无助的妇女？但她没忘记内心的鼓声，退休第一件事就是拿起画笔学艺作画，用自己的画笔彩绘人生。
廖玉蕙的散文早已在国内文坛树立了一道标杆，她不仅以文传世，更以爱树人。但是有多少人了解她一路走来的心路历程？她的圆融与温厚，深藏着多少她童年以及成长中的委屈苦涩？那来自早慧的折磨，终至内化成今日的美丽。
13岁就随三姊到台北谋生的赖凤琴，也许不是叱咤风云的人物，但在我们的生活中，处处存在着像她这样美丽的人，单纯、用心而专注，在经济刚起飞的20世纪70时代，她代表了那捉住一线希望、追随着心中的鼓声勇敢前行的一群。从15岁开始，在她手中搓揉梳洗过多少的头发？日日夜夜“从头做起”。在长长的工作时间之后，短暂的休假日，她放下剪刀，立即背起书包，读初小，读夜校高中，终于成为美发设计师，又成为空中大学茶艺老师……多少的茶叶冲泡成香浓美味？多少茶染工坊由她传授流传？她一路随着心中的鼓声，转变了自己的生命步调，接近了至美的境界。
这些越活越美丽的智慧美女，让我也分享到了她们生命中的高度深度。她们共同的特色也是美丽的秘诀是：能倾听自己，接纳自己，并进而发挥潜能，从学习中改变自怨自哀，并舍弃依赖的情愫，接近自我完成。
从她们身上，我得到证实，不错，美丽是有迹可寻的，即使是活到80岁、90岁，100岁，她们都不会故步自封，她们始终倾听自己，对人生充满着好奇与新鲜的活力，当然也越活越美丽。
“30岁以前的容貌是天生的，30岁以后则在于自己的一念之间”，这一念，改变了人生，突破了自限，也活出了自己的美丽。
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