喜爱作画之人，自有其擅画之物。自古以来，有人画名山大川，有人画梅兰竹菊，也有人画鱼虫鸟兽。然而，明代，赣榆就有一人，姓朱，名蔺。终其一生，只画螃蟹。
只画螃蟹，倒也无须过分惊奇，与其同时代的大画家徐渭，笔下的螃蟹，就一墨千金。可朱蔺兄弟五个，皆读书以求功名，唯其嗜画螃蟹，不问前途。父母怒其不求长进，不给他钱买纸笔，于是朱蔺常拾取烂笔破纸反复作画，朝夕不倦。倘若遇到私塾馆苑，无论认识与否，朱蔺都径直而入，取若干纸笔而去，旁若无人。久而，赣榆本地的学子，看到朱蔺，都把纸笔藏匿起来。
城南有河，涓涓而清澈，城内浣衣女子常结伴在此浆衣洗头，也常有一些好色之徒藏在一隅，垂涎观望。一次，她们发现有人趴在野汊芦苇丛中，鬼鬼祟祟，以为流氓无赖，于是几个胆大的手持浆洗衣服的棒槌，要教训这个流氓。近了，却发现这个流氓蓬头垢面，趴在泥地上，直直地盯着螃蟹与虫子打群架。手不停地用树枝在地上临摹，如痴如醉，竟不觉四周有人。
此人正是朱蔺。
从此，姑娘们便视朱蔺为无物，浣洗时即使身披薄纱，乃至酥胸微露，近在咫尺，也毫不担心、避讳朱蔺的存在。
不惟如此，或是渔舟唱晚，或是大雨瓢泼，或是浓雾弥漫，或是夏季炎炎，都经常见到朱蔺或趴或爬或站或卧，痴痴地研究螃蟹，像是着了魔。
奇怪的是，朱蔺画蟹，却不吃蟹，闻不得蟹腥味，也见不得他人在其面前吃蟹，否则，轻则头痛，重则晕厥，远近郎中都说不出个所以然来。
待到不惑之年，朱蔺所画的螃蟹，如同在纸上蹒跚浮游，栩栩如生，极富神韵。其笔下的螃蟹，其神，有威武不屈者，有横行无忌者，有黯然失落者，有徘徊犹豫者；其眼，有左顾右盼者，有傲然不屑者，有虎视眈眈者，有天真无邪者；其壳，似人面，似元宝，似牛头，似脸谱，脸谱中又有似勾脸、抹脸、破脸、碎脸的。据说，朱蔺曾画过一幅百蟹图，近百只螃蟹相聚一起，状貌不同，神态各异，有交头接耳的，有眉目传情的，有追逐打闹的，还有咋呼着钢针般的蟹毛在异性面前逞能的观此图，仿佛能听到流水潺潺，以及众蟹爬行时那口口之声，恰似人间之《清明上河图》，你说绝不绝！
而朱蔺，每每大作完成，却常盯着所画的螃蟹叹气垂泪，凝神半晌。朱蔺作画，皆为自得之乐，极少存稿，有权贵重金求画，皆默然不允。
然有一日，钦差奉旨巡查江苏，监察各地官员廉政情况。时任赣榆县令的侯魁与本县各级官员鱼肉乡里，沆瀣一气。为掩耳目，让其手下化妆成商贩，沿街排开，如发现有百姓意欲拦轿申冤，立刻拖入监牢。一时间，百姓无处申冤，任由侯魁欺上瞒下。
可巧钦差喜好文墨，每到一地，都要与当地的文人雅士交流探讨。县令派人请朱蔺，朱蔺当即应允，作画一幅，带给钦差，钦差一看，原来是一群螃蟹，前面一只大的，后面一群小的，在一片荒滩戈壁中张牙舞爪，不可一世。
钦差一哂，说：荒滩戈壁，螃蟹怎么长得这么大啊！
众官员见钦差笑，也边笑边是啊是啊地附和。
朱蔺不慌不忙道：横行，横行罢了。
横行，乃横行霸道之横行。钦差想来心中一惊，表面笑笑，不再多言。
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