那位青年背着一只包,独自游历山水。
他没有特定的目的地。坐上火车出游,有哪个地方引起他的兴趣,他便在哪里下车。
车窗外出现了一座玲珑的小镇,给人静谧的感觉。这幅景致诱惑着他的心。列车刚在车站停下,青年便背着包跳下车。没有别的旅客在此处下车。
他刚下车,火车便扬长而去。
小镇一片静寂,看不见一个人影。所有的店铺都紧闭着卷帘门,镇公所里也空无一人。唯一的宾馆里,服务台也没有人。他按响电铃,却没有一个人出来。看来完全是个无人小镇。要不然就是大家都躲起来睡午觉了。
然而,这里其实是一座猫儿的小城。黄昏降临时,许多猫儿便走过石桥,来到镇子里。各色花纹、品种繁多的猫儿。它们要比普通猫儿大得多,可终究还是猫儿。青年看见这光景,心中一惊,慌忙爬到小镇中央的钟楼上躲起来。猫儿们轻车熟路,或是打开卷帘门,或是坐在镇公所的办公桌前,开始了各自的工作。没过多久,更多的猫儿来到镇里,它们在小酒馆里喝啤酒,唱着快活的猫歌。将近天亮时,猫儿们成群结队地走过石桥,原路返回。
天亮了,猫儿们都走了,小镇又成了空城。青年爬下钟楼,走进宾馆。火车在上午和傍晚之前开来,停在站台上。只要愿意,他完全可以坐上火车,离开这座令人战栗的猫城。然而他没有这么做。他年轻,好奇心旺盛,又富有野心和冒险精神。他还想多看一看这座猫城奇异的景象。
第三天夜里,钟楼下的广场上发生了一场小小的骚动。
你不觉得好像有人的气味吗?一只猫儿说。
这么一说,我真觉得这几天有一股怪味。有猫儿抽动着鼻头赞同。其实俺也感觉到啦。又有谁附和着。
可是奇怪呀,人是不可能到这儿来的。有猫儿说。
对,那是当然。人来不了这座猫城。
不过,的确有那帮家伙的气味呀。
猫儿们分成几队,像自卫队一般,开始搜索小镇的每个角落。认真起来,猫儿们的鼻子灵敏极了。没用多少时间,它们便发现钟楼就是那股气味的来源。青年也听见了它们那柔软的爪子爬上台阶、步步逼近的声音,完蛋了,他想。猫儿们似乎因为人的气味极度兴奋,怒火中烧。它们个头很大,拥有锋利的大爪子和尖利的白牙。而且这座小镇是个人类不可涉足的场所。
如果被抓住,不知他会受到怎样的对待。不过,很难认为知道了它们的秘密,它们还会让他安然无恙地离开。
三只猫儿爬上了钟楼,使劲地闻着气味。
好怪啊。其中一只微微抖动着长胡须,说,明明有气味,却没见到人。
的确奇怪。另一只说,总之,这儿一个人也没有。再去别的地方找找。
可是,这太奇怪啦。
于是,它们百思不解地离去了。猫儿们的脚步声顺着台阶向下,消失在夜晚的黑暗中。青年松了一口气,也有点儿莫名其妙。要知道,猫儿们和他是在极其狭窄的地方遇见的,就像人们常说的,差不多是鼻尖碰着鼻尖,不可能看漏。但不知为何,猫儿们似乎看不见他的身影。
他把自己的手竖在眼前,看得清清楚楚,并没有变成透明的。真不可思议!不管怎样,明早就去车站,得坐上午那趟火车离开小镇。留在这里太危险了,不可能一直有这样的好运气。
然而第二天,上午那趟列车没在小站停留,甚至没有减速,就那样从他的眼前呼啸而过。下午那趟火车也一样。他看见司机座上坐着司机,车窗里还有乘客们的脸,但火车丝毫没有表现出要停车的意思。
黄昏开始降临。很快就要到猫儿们来临的时刻了。他明白他丧失了自己。他终于醒悟了:这里根本不是什么猫城。这里是他注定该消失的地方,是为他准备的、不在这个世界上的地方。并且,火车永远不会再在这个小站停车,把他带回原来的世界了。
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