某日,英国著名诗人帕克跟几名贵妇人乘坐游艇,游行在泰晤士河上。他吹着动听的长笛,逗贵妇们开心。此时,离游艇不远处,有一艘被军官们占用了的船。当帕克看到那艘船即将靠近时,他停下了吹笛的动作。便有士官问他,为何他要将长笛放入口袋不吹了。
“我把长笛放进口袋里,正如我把它从口袋里拿出来是同样的理由——都是为了使自己高兴。”帕克回答说。
那位军官怒气冲冲地威胁说,要是他不立刻把他的长笛再掏出来吹,那就不客气了,要把他扔进河里。帕克怕吓着那些贵妇人,便于工作尽可能地逆来顺受,忍气吞声地拿出他那长笛来。只要对方的船还在河上,他就一个劲儿直吹。
傍晚时分了,他看到那个曾经对他如此粗暴无礼的军官,独自一个人正在伦敦附近一个偏僻的地方走着,便朝那军官走去,冷冰冰地说:
“今天,我是为了使我的同伴和你的同伴避免引起烦恼,才服从你那傲慢的命令的,现在为了使你真正,一个普普通通的人,也会像一个披着军服的人那样有勇气。明天一早,就在此地,希望你能来,我们就干一场吧,但是不要有别人在场。干仗只在我们之间进行。”
帕克还进一步决定,他们之间的分歧,只能靠手中剑来解决。那个军官完全同意了这些条件。
第二天早晨,这两个决斗者在约好的时间里,在指定的地方碰面了。军官正准备走向决斗的位置上。就在那个时候,帕克举枪瞄准了他。
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