门铃响了起来，正在沙发上看报纸的约翰先生起身开门。门口站着身材瘦小、年约十七八岁的男孩子，他的胸前有一个纸箱子，上面写着：“为创业募集基金”。见了约翰，男孩先礼貌地把身子朝前一倾，然后说：“先生，您好，我是来募捐的……”
约翰是一个企业家，平日热衷于慈善事业，每年都会捐出大量金钱，所以男孩这么一说，约翰也不想细问缘由，就从口袋中拿出一百美元，递给男孩。约翰准备关门的时候，男孩说道：
“先生，您稍等一会，行吗？”
男孩把胸前那个募捐箱放在地上，然后开始数钱，约翰看到里面多数都是一元的纸币，那男孩数了好一会，然后将一摞纸币递过来，说：“先生，这是九十九元，您数一下！”看到约翰大惑不解的样子，男孩解释起来。
原来，男孩叫肖恩，父亲是一个推销员，耳濡目染，肖恩打小就喜欢经商，可是父亲却不同意，还拿自己现身说法，说自己经商半辈子也没什么出息，希望肖恩能好好学习，考上名牌大学，到时候能谋一个体面的工作。因为志不在此，肖恩学习成绩一直不太理想，高中毕业后，他就跟父亲商量要经商，为此父亲与他大吵了一架。
但是肖恩此时已经铁了心，看他态度坚决的样子，父亲说了狠话：“你做生意也行，但是你必须答应我一件事！只要你能登一万户人家的门，每一户人家捐上一块钱，凑足一万元，你就可以经商，否则你只有乖乖地去上学！”
原来如此。约翰问：“我还有一件事不明白。我给了你一百元，你就可以少去九十九户人家，可你为什么又退还给我九十九元呢？”
“说到就要做到，我答应过父亲，每户只讨一美元，我就一定要做到！”
约翰对眼前这个其貌不扬的男孩肃然起敬起来，他又问：“孩子，你已经讨到了多少钱？”
肖恩自豪地说：“加上您的这一美元，我已经讨到了一百五十元呢！”
“这样吧，余下的九千八百五十元我给你，算是我暂时借给你的，这样你就可以早点实现自己的理想！”
“谢谢您的慷慨，但是我不能接受您的钱，因为我要实现自己的诺言！”说完，肖恩就告别了约翰，向下一户人家走去。
看着肖恩单薄的身影，约翰摇了摇头，又点了点头。
这以后的日子里，约翰就一直关注着肖恩的一举一动。两年之后，当约翰听说肖恩已经讨了一万元准备开一家小商贸公司的时候，约翰上门找到了他，准备给他的公司投资一百万美元。肖恩激动地说：“我只有区区一万元，您却投了这么一大笔钱，您不会觉得吃亏吧？”
约翰说：“孩子，不要有顾虑，只管放手去干，我相信你一定能在商海打出一片天地。而且你也投资了一百万美元呀！”
看着肖恩疑惑的样子，约翰说：“你的诚信至少价值九十九万美元！”
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