十七岁的我，已经开始有了一个姑娘家矫情的娇气，相比于一身泥水一身汗水的农活，我更愿意去短期打工。于是带着简单的行李，我到了一个名叫北溪头的农村，在一个家庭作坊里住了下来，印制闽南地区常用的敬献给菩萨的“寿金”。没有任何受苦的委屈感，甚至还有点新奇的高兴。
印制“寿金”要经过三道程序：贴金箔、擦黄色提亮和印红色图案。第一个下午，我认真聆听师傅关于印图案的要点讲解，很敬业地学着印制了漂亮的3卷“寿金”，师傅惊讶：“你以前肯定学过吧？”我懵懂答道：“没有啊，今天第一次碰呢！”她不可思议地看着我：“你学东西怎么这样快？”我莞尔一笑，心说：这么简单的事算什么？嘴角那枚自负的得意小花瓣，在记忆里一直开到如今。
就这么顺理成章地开始了我平生第一次的外出打工生涯。每天一边想方设法让自己做得又快又好，多多益善地赚工钱；一边听收音机里匪夷所思的奇怪故事，对好听而贴近生活的一些闽南语歌曲也耳熟能详，常不知不觉哼唱那首虽然俗气却缠绵悱恻的《雪中红》。
师傅是个大我几岁的和气女孩子，除了检查工作成效，她还教我异乡所有的生活技能。当时我小气又青涩，而她是彻底的善良宽容，所以我们凡略有龃龉，她肯定第一时间往后让。
每晚，我们趁着或清澈或幽暗的月色，一起在村中小河里洗衣服，有点诗情地享受小河淌水的悠悠时光。有一天在稀疏的月光下，洗衣服时我看到一条小蛇，从面前的水里蜿蜒着以优美的弧度游过，吓得我大惊失色。不久师傅找到了比较好的工作，回去了。燕燕于飞，之子于归。于是我成了主家唯一的工人，才被允许在家里用自来水洗衣服。寄人篱下，形只影单，但那时的我似乎不懂寂寞，不懂抱怨，又好像我一直有种“既然面对一堆苹果，就好好去做苹果馅饼，别老想着做南瓜汤”的随遇而安。
晚上隔三差五的停电，我就在油灯下心无旁骛地读书。一本《唐宋词鉴赏辞典》让我无限神往那些优美雅致的文字，和浪漫性灵的生活情趣。无声的熏陶中，言行举止逐渐有意识去靠拢古典佳人们“站如松、行如风”的内涵和意态。也阅读了许多杂书，开学后的知识竞赛我得了二等奖，算是额外的惊喜。这些，隐约给了我一个关于学习的朴素信念。我跟同学、笔友通信，单纯幼稚的交流，是我清淡生活中的美味私家菜。主家很惊讶何以我这样不重要的学生妹，总能收到信件；而我惊讶于他们居然若无其事地用洗衣粉来清洗碗碟？
两个月的时间平淡无奇地过去了。开学前阿爸骑着飞鸽牌自行车，到30公里外把我带回了家。十七岁的暑假，我看得见的收获是几封信和400元工钱，看不见的收获当时还不能领会……
时隔十几年的繁杂，我一直记得师傅的名字“美英”，记得她瘦削平凡的模样，记得这段毫无传奇瑰丽色彩的岁月。
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