《美，看不见的竞争力》我在台湾的企业界讲过很多次。在大学里讲美学，我不太会用到“竞争力”。美可能是一朵花，很难去想象如果我凝视这朵花，跟竞争力有什么关系。
我曾在美索不达米亚发现八千年前的一个雕刻：一个女孩子从地上捡起一朵落花闻。这个季节走过北京，如果地上有十朵落花，很可能一个北京的女孩子，也会把它捡起来闻。如果这是一个美的动作，它不是今天才发生的，八千年前的艺术品里就有。所以我在大学上美学课不谈竞争力，就谈这朵花。
那时，我在台湾中部的东海大学。
校园很大，整个大度山都是它的校园，校园里到处都是花，每年4月开到满眼缭乱。教室的窗户打开。学生们根本不听我讲课。刚开始我有一点生气，可是我想，要讲美。我所有的语言加起来其实也比不上一朵花。
所以我就做了一个决定：“你们既然没办法专心听课，我们就去外面。”他们全体欢呼，坐在花树底下，我问：为什么觉得花美?有说形状美，有说色彩美，有说花有香味
把这一切加起来。我们赫然发现：花是一种竞争力。它的美其实是一个计谋，用来招蜂引蝶，其背后其实是延续生命的强烈愿望。植物学家告诉我，花的关是在上亿年的竞争中形成的，不美的都被淘汰了。为什么白色的花香味通常都特别浓郁，因为它没有色彩去招蜂引蝶，只能靠嗅觉。
我们经常赞叹花香花美，“香”和“美”这些看起来可有可无的字，背后隐藏着生存的艰难。
后来我跟学生做一个实验，我们用布把眼睛蒙起来，用嗅觉判断哪是含笑，哪是百合，哪是栀子，哪是玉兰……这个练习告诉我们，具体描述某一株花“香”是没有意义的，每种花的香味都不一样，含笑带一点甜香，茉莉的香气淡远……
美是什么?另一种物种没法取代才构成美的条件。我问学植物的朋友：如果含笑香味和百合一样会怎样?他说：“那它会被淘汰了，因为它东施效颦，没有找到自己存在的理由。”
所以我常常给美下一个定义：美是回来做自己。可是谈何容易。
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