我们都听说过狠心的继母不善待非己出子女的传闻，但我的继母却是一个仁慈、充满深情、给人以力量的女性。对我来说，惟一的问题是：我该怎样称呼她？
我并没有意识到那天所发生事件的重要性。后来的情况证明，我的生活从此开始了永远的改变。
那天，科伦坡是一个气候很舒适的日子，既不热，也没下雨。亲友们聚集在一起，堂、表兄弟姐妹们在花园里玩捉迷藏，而我则在院子里玩浸苹果游戏，弄得衣服湿漉漉的。想想这里正在举行一场婚礼，我这种模样有点狼狈。
9个月前癌症夺去了我母亲的生命，那时我还只是一个10岁女孩。我与母亲并不算特别亲近，但我是家里4个孩子中最年幼的，所以最受宠爱。母亲病了很长时间，父亲在母亲最后的岁月为她尽了自己最大的努力，带她旅行到了中东，因为那里有她不少亲戚。我们一家人还去了伦敦，由于正值学校放假，我在伦敦好好玩了一次，这令我感到很幸福。
我的一个姐姐和一个哥哥在英国上寄宿学校，所以母亲去世后，家中只有我、另一个姐姐哈妮和父亲。只要父亲去上班，哈妮和我就可以自由自在地做喜欢的事情。而且我的伯父和姨妈会不时让堂、表兄弟姐妹们带我玩耍，因此我一直没有什么孤独感。
大约在母亲去世半年后的一天，父亲去新加坡出差回到家中。依照往常的习惯，姐姐和我总是翻开他的手提箱，寻找礼物。令我们惊讶的是，在他的箱子里，我们发现了两张机票。一张是父亲的，另一张机票上的名字是一位女性的，我们都不认识。我俩开始取笑父亲，他却保持着沉默。
在父亲的机票“事件”之后，情况发展得相当快。父亲说他要再婚并正式征询我们的意见。对这件事我并不反对，但我记不得哥哥姐姐们有怎样的反应。在距离科伦坡大约一个小时车程的一处山区度假地，父亲带着我去见我未来的继母。
继母有一个上一次婚姻生的小女孩，比我还小，名叫伊塔。我认为这好极了——因为多年来我有时会受到哥哥姐姐的捉弄，现在我可有发泄对象了！我的期待肯定会让父亲感到苦恼，对他未来的妻子也无疑是一种恐惧。
父亲的再婚给我和哥哥姐姐的生活带来的变化是巨大的。一些亲戚十分支持我们这个再婚家庭，而另一些则对继母采取回避态度，暗中给我们灌输有关她的负面故事，说她在我母亲还没有去世之前就与父亲有了不正当关系……这些流言蜚语在社区邻居和亲友之间引起了不少争议和指责。继母的适应能力非常强，她既不回应我们，也不反驳那些亲戚们的言论。她很信任地让伊塔与我们一起玩耍，这使得我们与伊塔的关系比任何亲姐妹还亲近。
随着时间的推移，继母成了我们几个女儿和父亲交流的渠道。在我度过整个少女岁月的期间，遇到不顺心的事情时，我就会找到继母倾诉。而她总是循循诱导我，并劝父亲接受我的一些看法。她还鼓励我要有求知欲，要有独立的人格，要有勇气面对困难。她还让我（通过说服我父亲）去外面见见世面。虽然是父亲计划让我去海外上大学，但继母也极力劝他不要对子女管束得过于严厉，让他信任我能照顾好自己。我刚满20岁，就一个人去了巴厘岛。我甚至打上背包，独自作了横跨欧洲大陆的旅行。当然，他俩都在旅行费用上给了我资助。
继母曾教导我要有同情心，在考虑自己之前要为别人着想。作为一个在家庭中曾是最小的孩子，这样的教导对我来说无疑是前进了一大步。当继母与我父亲生了一个男孩之后，她教我怎样护理婴儿——喂奶、洗澡、换尿布……这些技能令我受益匪浅。多年后当我有了自己的孩子时，我发现这些养育技能很自然地就被我掌握了。
继母还教会了我烹饪，我们经常在周末制作蛋糕、面包，甚至披萨饼。
如今，几乎30年过去了，继母仍然是将我们家联系在一起的一根主线。她仍然是我与父亲交流的渠道。
我的看法是：继母为我做的这一切并非是她必须做到的。在社会上听到最多的传闻是继母怎样虐待非自己所生的孩子或冷漠地对待孩子。我的继母原本可以在嫁给我父亲后将我送到寄宿学校去，以了却很多麻烦。与此相反的是，她在我的成长时期起了十分积极的典范作用，即便在她受到很多负面评价时也从未放弃家庭的责任。
所以，父亲和继母举行婚礼之日就是我一生中的转折点。
再回忆一下婚礼那天结尾的情景：婚礼蛋糕被切了开来，照片也拍了无数张，客人们纷纷离场。继母和我坐在自助餐桌边，那是我俩第一次单独聚在一起。她的紫色礼服让她看起来是那么美丽，她微笑地注视着我。为了打破沉默，我以一个11岁孩子惟一能表现出来的方式忽然问道：“那么，我现在应该怎么称呼你呢？”
继母当时告诉我，我不妨以我愿意的任何称呼叫她。于是我决定，尽管我的生母永远是我的母亲，我也很高兴叫我的继母为“妈咪”。
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