人们最常见的害怕对象是什么呢？答案是：蛇、虫、老鼠、高处和水。它们对人都意味着危险。
如果让你做人类进化的设计师，你要做的就是尽力保证人能在随处可见猛兽毒蛇的原始环境中生存下来，而这个原始环境中唯一的生存法则就是弱肉强食。你会怎么做？你会让远古人类的大脑运行怎样的程序？
没错，止他们学会害怕。这是他们唯一的生存秘籍。
学会害怕是人类适应环境的必然结果，因为害怕可以保护我们。一项研究对儿童进行了长年的跟踪，试图发现他们害怕的对象以及以后的经历力。最后他们发现幼年时怕高的孩子以后一股不会从高处坠落受伤，他们本能地害怕高处，这对他们是种保护。
现在你可能觉得天生的恐惧再正常不过。以前大多数心理学家都认为害怕是后天学会的。不错，有些是可以学习的，不过很多的恐惧是与生俱来的，是我们天生的自我保护能力。没有跌落过的孩子就不怕高吗？答案显然是：不！正好相反，他们之前就怕高，所以才一直没跌落。
很多年前有一个调查和恐高有关。心理学家把小婴儿放在桌子上，两个桌子之间用透明的有机玻璃连接。婴儿们可以很轻松地通过这个玻璃板爬到另外一个桌子上，但几乎没有人会这么做。因为有机玻璃给婴儿们的感觉就是：他们会掉下来。很明显，婴儿天生有对高度的恐惧。
天生会害怕让我们逃避了饥饿或死亡的危机。研究表明，我们会不会害怕是基因决定的。
但是你可能会说：“去年之前我还一点儿不恐高。现在我已经成年了。如果说害怕是天生的，为什么我从来没有害怕过呢？”
问得好。答案是：害怕有一个“门槛效应”。你对某些事物的害怕不会出现，直到你的大脑完全成熟，合成某些激素，你的压力也积累到一定程度，这种害怕才会表现出来。这就是恐慌症和广场恐惧症在青年期之前一般不会发生的原因。
害怕开放空间是什么感觉？“广场恐惧症”的患者对此再熟悉不过了。他们害怕穿过街道、商场、广场等一切开放的空间。穿过一片开阔地值得害怕吗？对我们的祖先来说，走过一片开阔地，意味着暴露在猛兽的视线中，而躲在灌木丛中或洞穴中要安全得多。
孩子们比大人害怕得更多，这也有人类进化上的意义吗？是的。婴儿害怕父母离开，尤其是母亲，这种恐惧在一岁左右的孩子身上表现得更为明显。这个时候孩子对陌生人的恐惧心理也是最强的。妈妈一旦离开房间，孩子就会哭，婴儿的哭声会让母亲烦躁不安，母亲会尽快安抚婴儿，最有效的方法当然是抱着他，给他喂奶。这对婴儿来说是最安全、最有利于生存的做法。人类的进化就是这么的神奇，充满智慧。
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