生命俗称“无价”，不过，美国经济学家正儿八经算了一本生命账，将健康的价值加以量化。
新英格兰tufts医学中心宣称，各种相关数据显示，美国人认为一年的生命大概值10万-30万美元。在美国，用于维护健康的科技成本越来越高昂，而在健康保护上的支出，已成为众多企业、纳税人以及患者越来越沉重的负担。于是，就出现了上述这个被笔者称之为“生命价值指数”的东西。
为了最终能够评估某项治疗的价值，经济学家们想了一个办法来计算各种疾病的“成本”。不同的治疗方法都是为了在不同程度上改善人们的生命状况，拥有健康生命的一年，无论对病人本身还是对社会而言，都比在病痛、抑郁或轮椅中度过的一年更有价值。
我们来看看经济学家是如何计算的。首先由一个简单的量度标准：完全健康的一年得分为1，死亡得分为0，而忍受着非常病痛、久卧病榻或者高度抑郁、无法自理的一年得分会低于0，因为很多人宁可“报销”掉，也不愿意活受罪。那么如何衡量一个疾病的严重性呢？可以从病人对治疗风险的规避特点中看出。经济学家们做了一个有趣的测试，他们告诉患了不同疾病的病人们，假如采取某种手术治疗，可能会治愈他们的疾病，然而一旦手术失败，他们就会丧命。从不同病人对治疗风险的规避特点，可以看出不同疾病的严重程度。比方说，患严重糖尿病（包括失明症状）的病人在只有42%治愈率的情况下，都宁愿冒风险接受治疗。而相比之下，那些患失眠症的患者，会比患中风或者糖尿病的病人更加愿意与疾病共存，而不是接受高风险治疗。也就是说，病人越是愿意承担风险，他们所患的疾病就越严重。
简单地说，如果没有死亡、没有衰老、没有那些让人难堪和难受的疾病，我们很难体会到生命的经济学价值。而当我们需要住院、诊断、治疗、重症监护，甚至弥留的时候，我们才知道，宝贵的资本，已经在流逝甚至准备清空。那么，我们是不是该做些什么更有效、更有前瞻性的“投资”，来经营这一人生中最重要的“生意”呢？
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