羊群是田野里游走的云。从宿命的角度讲，羊是很苦命的生灵，为了吃饱肚子，每天不辞辛苦翻山越岭，甚至为了一簇并不怎么鲜美的青草，还要在人迹罕至的 地方走出一条名叫“羊肠小道”的艰辛之路来。更有甚者，无辜的羊成为部分人功利和斗争的牺牲品，一辈子戴上了“替罪羊”的帽子。人们为了生活，将羊的皮毛 剥了，吃肉喝汤。肉吃光了，还要将皮毛织成衣服、饰品，换成钱，满足生活的某种愿望。
上初中的时候，我家里养过十只羊，对贪玩的我们来说，放羊是一件极其美好的事情。十只羊里面有一只年纪大了，身上的毛都脱了，总是走在羊群后 面，吃别的羊吃剩的草。那时我们通常是三五成群，将羊赶进山里，然后在山口打牌、下棋，吹笛子。时间长了，我发现老羊从不远离我，就在离我不远的地方来回 吃草，而其他的羊早已跑得不见踪影，莫不是它对我有特殊的感情?
麦子收割以后，我经常在麦地里捡拾一些洒落的麦穗，在回家的路上悄悄喂老羊。每当此时，老羊显得很温顺、安详，慢腾腾地咀嚼。吃完了便伸出舌 头，舔舔我的手掌，这也许是它对我的报答吧。有时我就用镰刀割一些水沟边的青草放在地上，赶走那些年轻体壮的羊，给老羊开小灶。老羊吃一会儿，然后抬头看 看我，咩咩叫上一两声，似乎在说谢谢。
我发现人和羊也一样有默契。回家的时候，其他的羊早早地跑在前头，而老羊却像个忠实的侍卫跟在我后面。同伴们发现了这种默契，他们说：你家的 羊像你的弟兄一样，总跟着你。他们提议蒙上老羊的眼睛，让我藏起来，看看它会不会找我。我弯起腰藏进一个岩洞里。等我做好隐蔽工作后同伴撒开老羊，片刻， 我听到老羊的叫声：咩、咩、咩，急促、不安——一声比一声长，一声比一声急。
我在岩洞里听见老羊跑来跑去的蹄声，忽远忽近。同伴喊我：出来吧，羊真的找你呢。我出来后，老羊一改往日拖拉的步伐，飞快地向我奔来，边奔 跑，边喊叫：咩咩，咩咩，声音有点委屈，眼神里有一丝伤感。我动情地摸摸它的头，它伸出舌头，以为我会给它麦穗什么的，可我手里空空，但是它并没有一点失 望的样子，仍然舔我的手掌，那种亲密、默契、细腻，如同旱地之上突然冒出的一股清泉，直透心灵。
老羊不但重感情，而且护主。记得有一次放羊时和伙伴们在田野里打牌，我和一个伙伴因为他偷牌的事吵了起来，吵着吵着，趁我不注意，他突然一用 力将我推了个仰面朝天。还没等我起来，只听见他“哎哟”一声，我起身一看，是老羊正用并不锐利的角顶他。他向我求饶：快，快，叫住你家的羊，疼死我了，以 后再也不和你打架了。老羊以胜利者的姿态站在他面前，警告他以后不要随便欺负我们。
考上高中后，我到县城上学，已很少有机会放羊了。然而，每逢周末回家，趁父母亲不注意，我就会偷偷拿出一个馒头到羊圈里喂它。老羊已经很老 了，谈不上瘦骨嶙峋，但每况愈下，毛脱得更厉害了，腿比以前更细了，细得能看见血管和筋。自从出生到成为母亲，老羊已为我家生了五只小羊，使我家的羊圈 “人丁兴旺”，羊的总数达到十多只，从它们身上剪下来的羊毛可以给我们缴部分学费。它是我家名副其实的功臣。
后来，我的姊妹们相继有两人上大学，一年要缴纳一万多元的学费，家里的经济负担越来越沉重。记得大二的第一学期，我的学费还差六百多元。实在 想不出办法了，父亲决定卖掉老羊和它生的一只羊。可怜无辜的羊，帮我们渡过难关后成为我前程的牺牲品。它总有一天会死，但不是死在生于斯长于斯的家园里， 这成了我心里永远的痛。
如今，我经常梦见那只老羊。它静静地站在我身旁，然后奋力绵长地叫上一声：咩——
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