有一顶礼帽，经常浮现于我的脑际。这顶帽子不是戴在谁的头上，而是被主人公拿在手中，帽口朝上……
1935年的一天，时任纽约市长的拉古迪亚，在法庭旁听了一桩面包偷窃案的庭审。被指控的是一位老妇人。当法官问她是否认罪时，这位老太太嗫嚅道： “我那两个小孙子饿了两天了，这面包是用来喂养他们的。”法官秉公执法地裁决：“你是选择10美元罚款，还是10天拘役？”老太太要是拿得出10美元，何至于去偷几美分的面包？她只得“选择”拘役。不意，审判刚结束，身为一市之长的拉古迪亚立即从旁听席上站起，脱下自己的礼帽，往里面放进10美元，然后向在场的人大声说：“现在，请各位每人交50美分的罚金，这是为我们的冷漠所支付的费用，以惩戒我们这个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城区。”大家听了神情肃然，每个人都默默地往拉古迪亚的礼帽中放入50美分。
前年11月，在我国北方某城市，有一位面容憔悴、满头白发的老太太，因为偷了货物堆场的废铁，被铐在路边的树上示众，而且始终是跪着的姿势。一有行人经过，她便把头贴近地面。
这蛇皮袋里的半袋子废铁，该有多重呢？就算老太太吃力地把它拖到废品回收站，又能卖几个钱呢？一个人怎么会走到这一步的呢？有谁关心过她的生计呢？偷东西固然触犯了法律，必须给予惩处。但事情总有个前因后果。而有资格任意摆弄手铐的，又是哪些人？谁给了他们羞辱人的权利呢？
去年7月，一位做母亲的，在一家双汇连锁店偷肉被抓。记者、警察闻讯赶来。一见记者拍照，她猛地以头撞墙。被人拽住后，这位母亲说，儿子在读高中，她怕事情一曝光，儿子没法做人。她还说，家里已经两个月没开荤了，正在长身体的儿子需要营养，她之所以行窃是为了让儿子吃上一餐肉。当然，她也必须受到惩处。
但是，我越发神往拉古迪亚市长的那顶礼帽，那顶帽口朝上的礼帽。里面盛着同情和关怀，也盛着良知、责任和德政操守。
我渴望我们有这样一顶乃至几顶帽口朝上的礼帽，更渴望我有朝那帽子里投入我珍贵一票的自由。
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