南美洲一个名叫巴里卡的偏远村子。一个男孩因失恋积郁成疾。
父亲买回一团红丝线，把他带到一个靠近沙漠的小旅馆。
第二天，父亲背上儿子和一块石头向沙漠出发。
两个小时后，当父亲在沙漠深处看到那零星的绿色，便对垂在肩头的儿子说，那是卷柏。
儿子毫无反应，依旧垂着头，像死人一样。
父亲在一株碗口大小的卷柏边把他扔下，拿出红丝线，一头系在带来的石头上，然后把线全部理开，另一端系在卷柏的根部。
看见了？父亲问。
儿子动了一下头。
父亲有点失望，背起儿子赶回旅馆。
晚上睡觉前，父亲问儿子，知道我为什么带你看一株野草？
你想让我知道再艰难的地方也有生命？儿子带着嘲笑的口吻说。
父亲苦笑着说，别忙着得出人生的结论，孩子。
一周后，他们又出现在沙漠里，还是上次发现卷柏的地方。儿子发现系着红线的卷柏竟换了地方。是不是有人动了手脚？父亲？不可能！一周来父亲没离他半步。他摸着那带着粗针的枝条，一头雾水。
父亲走过来，拿着那块系着红线的石头，到卷柏边盘腿坐下来，接着把线一圈圈绕到石头上，只到线离卷柏还有一尺来长便停下来，然后把石头又放在卷柏边上。
回到旅馆，又是睡觉前，他告诉儿子，卷柏在水分不足的时候会把根拔出来，变成球状，随风滚到水分充足的地方扎根。
儿子听得很认真。末了，他说，你是说水源无处不在？
父亲又是一阵苦笑，说，孩子，别忙着得出人生的结论。
天热得厉害，小旅馆成了蒸笼。尽管如此，儿子倒惦记着被父亲拴在石头上的卷柏：这样的天气，沙子都要融化，更何况一株小草，也许父亲想用卷柏的尸体告诉他一个刻骨铭心的道理。
一周后，儿子竟能勉强行走，他和父亲搀扶着向沙漠走去。
他看见了那块石头，看见了那根红线和卷柏。卷柏黄黄的，几乎和沙子一样，但不是躺着死去，而是卷曲着向上生长。
他甩开父亲的手，趴在它边上：还活着！他抚摸着它，却发现它的位置不是上次那个地方。
这时，父亲轻声说，一周来，它不止一次地拔出根，找水源，却发现被拴住走不了，没办法，它只好深深地扎下根才能保住命，这就是它不在以前地方的原因。
儿子似乎恍然大悟，激动地说，扎下深根——
父亲打断他，想要说什么，却又被儿子打断，别忙着得出人生的结论！
说完，两个男人拥抱在一起，在南美洲炙热的沙漠上，带着泪笑起来。
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