我十二岁那年，第一次吃到粉蒸肉。
那年我姑姑从武汉回来探亲，千里迢迢地带回来蒸肉的米粉。但说实话，不太好吃。她自己说是做得不成功，但那时候我猜想她或许是在南方待得太久，口味也有所改变。换言之，没准儿那道菜本来就不太好吃。
后来到苏州念书，在学校食堂又吃到粉蒸肉。带皮的五花肉切成大片，两边粘着厚厚一层米粉，撒上一点剁椒。外层应该是炸过，金黄酥脆，里面的瘦肉细腻，一口咬下去，极高的热量，丰富的碳水化合物和蛋白质全都被吞进肚子。
哎呀呀，惊为天人。
从前我最不爱吃精细的东西。什么吃蟹要用蟹八件细敲慢打，那是美食掌故里才有的事儿。《随园食单》里有剥壳蒸蟹，要取蟹肉和蟹黄，再塞回壳里头，放在生鸡蛋上蒸。“上桌时完然一蟹，惟去爪脚。”太麻烦！还不如薛姨妈那个“我自己掰着吃香甜，不用人让”。虽然估计也是慢慢敲而食之，可这个“掰”字，真是深得我心。第二烦的是小山核桃。南方人最爱这般精细吃食。虽然入味，但吃起来麻烦得很，往往鼓捣半天，才能从壳里剥出个一鳞半爪，北方人大概有不少都觉得吃起来麻烦。从前我有个爱吃的高中同学，一上午吃光了一袋子。我很好奇，就去问是怎么做到的。结果看着她装核桃壳的袋子，我笑得不行——牙齒是人类再称手不过的武器了。剩下的核桃壳，简直就像散兵游勇组成的大部队——不少核桃仁还惨兮兮地躺在里头呢。可我也承认，虽然产出率不那么高，但这真是效率最高的方式了。卤的鸡翅从前我也不爱吃。那么小一只，吃来吃去，有什么嚼头？后来吃到加了卤鸡翅和鸭肠的小面，轻轻一吮，骨头就全都脱落出来了，不麻烦而且好吃。当时想到张爱玲写过的鸭舌头，骨头可以“往外一抽抽出来，像拔鞋拔”。还吃过一次毛豆、韭菜、豆腐干和卤的鸡翅同炒，奇怪的搭配，但意外地好吃。那次的鸡翅也卤得很好。毛豆略略炒到断生，和我从前吃过的水煮毛豆不一样。刚开始以为是做法问题，后来发现品种也不同。不知道为什么，自家地里种出来的毛豆就是好吃一些。
南方食物如此，北方食物亦然。东北有一道名菜锅包肉，取猪里脊肉挂上面糊油炸，再挂上一层熬得黏稠的糖醋汁。装盘后撒上胡萝卜丝和香菜，是和给猪皮打上“检疫合格”的印戳一样重要的工序，并且远远不只是象征意义。出锅之后要立刻就吃——凉了之后锅包肉的表皮就不再酥脆，再没什么吃头。
正宗的锅包肉应该是金黄色，我从小吃到大。所以第一次看到橙黄色的锅包肉上桌，我是很惊讶的——那是加了番茄酱的改良版。有一些饭店现在会注明“老式锅包肉”，来强调没有番茄酱。在清真饭店也有锅包肉，但是是用牛肉做的。口感不大相同，更瘦而有嚼劲一些，但是都好吃。
其实要我来看，在吃上，根本没什么新大陆可言。或者讲，每道菜都是新大陆。做菜也一样有测不准原理：不同的人做一道菜，味道总是不一样。就算最简单的番茄炒蛋，有人加酱油有人加糖；炒过鸡蛋之后，有人习惯把鸡蛋捞出来有人不，而我要把番茄一半切丁一半切块，先把番茄丁下锅炒出汤汁来才觉得好吃。常吃的菜尚且能变出没吃过的千百种花样，更不要提八大菜系里头，煎炒烹炸蒸炖煮，怕是一辈子都吃不完。
和别人一起聊天的时候大家笑言：中国人就是吃了上顿想下顿。
其实没错。因为每顿的吃吃喝喝，都是新的人生啊。
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