1999年6月，离高考还有一个月时间，我离开学校到矿上顶了父亲的班。因我考大学无望，除了看小说外，数理化成绩一塌糊涂。父亲也不抱希望，所以他干脆早点从矿上退下来，让我顶班，也算解决了我的工作问题。
就这样，我的生活轨迹沿着父亲的路开始了。如果没有意外，工作三四年后我会找个女人结婚生子过日子，像许多矿工的子女一样。
我的工作内容简单枯燥，在一个黑黑的小房间里，通过窗口为矿工们发放劳动工具：矿灯、皮靴、铲、炸药等。这工作孤独，远离人群，但很多人羡慕，因为相比那些下矿井的工人来说安全、轻松。
把工人们的东西发放完后，我就闲下来了。这时我可以用矿灯照着看书。每天上班前，我都会准备好要看的书和本子，用它们来打发寂寞。但我极不甘心自己在矿山里这样呆一辈子。父亲的生活给了我许多阴影，他工作之余就是和矿工们喝酒。矿山里许多人迷恋赌博喝酒，因为这两样东西可以暂时麻醉神经，忘掉矿井下那些沉重的体力劳作。在我没有找到更好的出路之前，我必须找到一个能抵抗这个世俗环境的东西，让自己在精神世界上远离他们，看书、写字成了我唯一的精神支柱。
我心里存有一线侥幸，希望通过写作走上未来光明的道路。虽然我资质平庸，但它代表了我对生活的全部梦想和渴望。我也向往外面的世界，但我不敢贸然辞职，工作是用砝码换来的，父亲那么早退休的意图就是想让我有一份衣食无虑的保障。
在这样的矿上我的言行显得和这里的氛围格格不入。还好，和我一样热爱写作，幻想用写作来改变命运的还有我的高中同学潘江。我们同病相怜，功课一塌糊涂，都是顶父亲的班在矿井里混口饭吃的子弟。
我俩常常一起到山上阅读，在树阴下，在山冈上，在黑漆漆的矿洞边……精神贫瘠的矿山，看书、写作是两个少年全部的梦想。潘江需要下井，他常常一身黑黑的只露出两只眼睛和一口白牙，笑呵呵地从矿井出来，约我去矿井后的山坡上看书。他太渴望通过写作改变自己，他不止一次告诉我他讨厌眼下的生活，讨厌每天下矿井和里面的黑暗，他说他要经过无数的磨难后写出鸿篇巨作，冲出一片精彩的人生。我并没有他那样狂热，也许是我不用下矿井的缘故，肉体和精神上的折磨比他少。大多时候，我看书是用来排遣孤独。
2003年8月的一个早晨，和往常一样，我穿着结满汗碱的工装，走进那间幽暗的小房子，把各种工具分发完后，我开始静静地看书。没想到这时矿井下几十米的潘江已经和死神狭路相逢。
这几年矿山效益好，不断开发新矿井，潘江那天正好负责挖掘一小堆矿石去化验纯度。我并不知道矿井下到底发生了什么，只听到一声闷响后，新开的矿井沸腾了。所有人都赶往发生矿难的洞口，组织救援。
我守在洞口一直没有离开，救援持续了40多个小时。矿友把潘江从井下挖掘出来时，他的两条腿和他的身体已经被炸得几乎一分为二。我呆住了，大脑一片空白。命运在这一天让潘江停止了呼吸，剥夺了他美丽的梦想，他才21岁。在矿山的那些年里，我见过、听过无数人的死亡，但这一次忽然觉得心如死灰。
2003年，潘江短暂的一生永远消失了。那天清晨，我产生了强烈的恐惧，我甚至没有勇气走到潘江的遗体边。参加完潘江葬礼的三天后，我不顾父亲的强烈反对，辞掉了他苦心让我顶替的这份工作。
我在那儿工作了四年。工作轻松，报酬相对不错，令人羡慕，但我决心告别它。我不知道某天死亡会不会突然降临到自己头上，我更不知道潘江离开后，谁还能和我一起看书，谁还能给我精神上的慰藉。
一个人的死亡刺激并改变了另一个人的人生。这些年里，我从一个小小的文员做到拥有自己的文化公司，我最庆幸的不是自己物质方面的改变，而是我的精神日益丰盈。直到现在，我仍经常想起潘江。如果不是因为潘江的离去，我大概会一直在矿山待下去，结婚生子，开始父辈们的循环。
对于缺乏勇气的人是需要刺激的，但是对于我来说，用生命换来的刺激实在太过沉重。也许人生就是这样，只有抓住那深沉黑暗后面的阳光，猛然醒悟，才能直面残酷，并且日益驱散浓稠黑暗，将刺骨严冬涅槃到春暖花开。
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