这是50年前的事情了，那时候我才19岁，居住在伊利诺伊州。约翰是我的同学，也是我的邻居。我家经营着一家杂货店，而他家则完全靠农场里的玉米为生。
中学毕业后，我们都没有上大学，我不满足在家里守杂货店，想去外面闯荡。有一天，约翰非常兴奋地拿着一张报纸跑到杂货店找我，他告诉我报纸上的一则信息：芝加哥的一家电缆公司要招聘三个推销员。约翰约我和他一起去应聘，我也觉得这是一个好机会，第二天就和约翰一起坐火车去了芝加哥。参加应聘的人很多，我们等了一个多小时才轮到我们。首先被考官叫进办公室的是约翰，大约五分钟后，约翰满脸笑容地走出来，他告诉我：“看得出来，他们对我非常有好感，他们说可能会录用我，因为他们觉得我的笑容非常适合当推销员……”
约翰很兴奋，我却开心不起来，因为如果他被录用了，我被录用的可能性就小了。这时，考官叫到了我的名字，我站起来走进办公室。考官问我：“你都有过什么经历呢？”
“先生，这个问题太好了，我虽然没有上过班，但我家是经营杂货店的，我从小就有和客户打交道的经验。所以我非常有把握能胜任这份工作。”我补充说，“同时我还想向贵公司提议，招聘员工不要轻易以长相来衡量，而应该考虑实际的经验。比如刚才那个人，他根本没有任何经验，他只知道怎么种玉米，他是一个农夫的儿子。”
那个考官点点头表示赞同，他又和我交流了一些别的事情，然后叫我回去等消息。无论录用与否，公司都会寄通知书给我们。第三天，我果然收到了通知书——我被录用了！我非常开心，我正在想不知道约翰有没有被录用，约翰却已经跑到我家的杂货店里，大声地说：“麦克，我收到通知书了，我没有被录用，你呢？”
“我被录用了。”我说。
“太好了！真为你高兴。”约翰说。
我心里涌出一丝愧疚，他没有被录用可能和我有关。我说：“约翰，如果你是一个人去的，可能你就会被录用，但你叫上了我，实际上你就为自己增加了一个竞争者，你为什么要这样做呢？”
“我当然知道你会是竞争者，但我们是好朋友呀，所以我虽然没有被录用，但你被录用了，我也一样会为你高兴呀！”约翰说。
他越这么说，我越惭愧。对他来说，我是他的竞争者，但更是他的好朋友；而对我来说，他是我的好朋友，但更是我的竞争者。
此后，我从这里起步，走上了从商之路，后来在威斯康星州创办了自己的电缆公司，现在我已经是威斯康星州最大的电缆公司的老板了。可是当初的那件事情却让我愧疚至今。我从中领悟到，除了事业、金钱和梦想之外，人生还有更重要的东西，比如友谊。
直到现在，每次想起这件事，我依旧会在心里为当初的做法而默默地说一声：对不起，约翰，我的朋友。
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