巴拉昂是一位年轻的媒体大亨，以推销装饰肖像画起家，在不到10年的时间里，迅速跻身于法国50位大富翁之列。只是，这位精明的人很遗憾地英年早逝，于1998年因前列腺癌在法国博比尼医院度过最后的时光。临终前，他留下遗言，把他4。6亿法郎的股份捐献给博比尼医院，用于前列腺癌的研究；另外有100万法郎作为奖金，奖给揭开贫穷之谜的人。
巴拉昂去世后，法国《科西嘉人报》刊登了他的一份遗嘱。他说，我曾经是一个十分贫穷的人，生活很艰辛，去世时却是以一位富人的身份走进天堂。在跨入天堂的门槛之前，我不想把我成功的秘诀带走，现在秘诀就锁在法兰西中央银行我的一个私人保险箱内，保险箱的三把钥匙在我的律师和两位代理人手中。谁若能通过回答“穷人最缺少的是什么”而猜中我的秘诀，他将能得到我的祝贺。当然，那时我已经无法从墓穴中伸出手为他的睿智欢呼，但他可以从那只保险箱里荣幸地拿走100万法郎，那就是我给予的掌声。
遗嘱刊出后，引起了很大的轰动，《科西嘉人报》很快就收到了大量的信件，讲述自己的答案。
绝大部分人认为，穷人最缺少的是金钱。穷人还能缺少什么呢？当然是钱了，有了钱，就不再是穷人了。还有一部分人认为，穷人最缺少的是机会。一些人之所以穷，就是因为没遇到好时机；股票疲软时没有买进，股票疯涨后没有抛出。总之，穷人都穷在背时上。另一部分人则认为，穷人最缺少的是技能，现在能迅速致富的都是有一技之长的人。一些人之所以成了穷人，就是因为学无所成。还有人认为，穷人最缺少的是帮助和关爱。每个党派在上台前，都给失业者大量的许诺，然而上台后真正关爱他们的又有几个？另外还有一些其他的答案，比如说穷人最缺少的是漂亮，是关系，是权力，是地位，是生活的优越环境等等。总之，报社收到的信件五花八门，应有尽有。
巴拉昂逝世周年纪念日，律师和代理人按照巴拉昂生前的交代在公证部门的监督下打开了那只保险箱，在48561封中，只有一位叫蒂勒的小姑娘猜对了巴拉昂成功的秘诀，那就是——野心。蒂勒和巴拉昂都认为穷人最缺少的是野心，即成为富人的野心。在颁奖之日，《科西嘉人报》带着所有人的好奇，问年仅9岁的蒂勒，她为什么想到的是野心，而不是其他？蒂勒说：“每次，我姐姐把她11岁的男朋友带回家时，她总警告我说不要有野心！不要有野心！我想，也许野心可以让人得到自己想要的东西。”
巴拉昂的谜底和蒂勒的回答见报后，引起了不小的震动，这种震动甚至超出了法国，波及英美。当然，也传到了中国。
在我们的《现代汉语词典》中，对野心的解释为对领土、权力或名利的大而非分的欲望。金庸在《笑傲江湖》中写到左冷禅时，也是定格为野心家。由此可见，野心这个词是被赋予了贬义色彩的。可巴拉昂的成功秘诀，却要我们对这两个字重新认识。其实，野心并不是什么坏东西，它像梦想、憧憬、希望一样，都应该是人生追求的一种心态，同样能激发无穷的动力。由于受我们固有的传统文化的影响，安分守己是一种美德，可事实上野心也没有什么不好，只要不违法犯罪就行了。看看我们身边的人，再想想巴拉昂的话，经过一番思考之后，或许你会觉得野心，其实许多人都缺少，不仅仅是穷人！
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