许多已经退休的前辈，见面时总是不忘提醒我：“老弟啊！健康最重要。”我感谢他们的好意，但仍不免在心中稍加修正说：“健康是必要的，还算不上重要。”没有健康，人生将从彩色沦为黑白，因此谁能否认健康之不可或缺？但是人生光靠维持健康就够了吗？当然不够。
当你生病时，自然觉得健康最重要；但是在痊愈之后，难免觉得赚钱最重要；等赚了钱之后，可能又觉得家庭最重要……依此推演，人生好像成了循环游戏，总是以紧要的目标为第一，而不易真正认定什么是“重要的”。
事实上，凡是与身体有关的一切，都是“必要的”，即“非有它不可，有它还不够”。譬如，人有身体，需要工作赚钱，养家糊口。演变下去，则是社会上的身份、角色、地位、成就等。这些都是必要的，都有基本上的需求。不过，基本需求一旦扩大开来，也会像滚雪球一般，越滚越大，最后使人晕头转向，以致错失了人生中真正值得追求的目标。
谈到人生，首先要避免的是“二分法”。譬如，健康与不健康，有钱与没钱，好的工作与差的工作等。大多数人都处在中间地带。健康是随着年龄而向下修正的，不必逞强更无需幻想；有钱与否，除了要看与谁相比之外，更得参照自己的欲望是大是小；至于工作之好坏，又怎能忽略自己的兴趣与能力呢？
麻烦在于，属于身体层次的都是可以量化的，一旦量化，就可以比较，然后衍生各种烦恼与痛苦。譬如，一位歌星演唱三首老歌，花了十分钟，他赚的钱，等于我演讲三小时的所得。有一位歌手公开说，他有一首老歌唱两万次了，连自己都觉得有些尴尬，但是别人就是喜欢听。相对于此，我应邀去演讲，如果同一个题目讲十次，立即就会有人抗议，说我不知长进。因此，只要是以工作赚钱，所要比较的不应该是赚的钱是多是少，而应该是：你是否喜欢这样的工作。只要能乐在工作，这个“乐”字就物超所值，让人深感安慰了。
理由很简单，凡是快乐，都是指当下的心情而言。以学生念书为例，如果念书的快乐在于考试得高分、同学的羡慕与老师的称赞，那么念书本身将沦为“手段”或“工具”。一旦目的消失，手段也将作废。于是，许多学生离开校园之后就不再念书了，损失的是自己。反之，如果学生念书时，感受到学习的趣味，进而以学习为乐，那么他的快乐“在己不在人”，“在内不在外”。毕竟考试只是一两天的事，而念书却是三四年的事。正如赚钱只是结果的一时片刻，而工作却是天天要面对的事。因此，谁能乐在工作，谁才是真正的赢家。
奥斯卡颁奖典礼之后，李安导演成为话题焦点。大家都知道，他曾经失业六年，窝居在家，成为家庭主夫。即使后来拍了几部电影，也获得不少奖项，但是他的快乐主要仍在于“拍电影”这个工作上。他现在功成名就了，取得电影行业的一切“必要”条件。但是如果请教他：人生是否还有“重要”之事？他也许会把目光转移到他在得奖后所说的“文化”因素上。
换个方式来说，经济条件是必要的，而文化理想才是重要的。文化不离人生，所以每个人在吃饱喝足之后，还是要想有关生活“质量”的问题，包括心灵方面的需求。人类文化中的文学、艺术、宗教、哲学，正是这一需求的资源所在。关于人生的思考，不必作“二分法”，而须注意完整性。只要肯定人有“身、心、精神”三个层次的潜能及需求，并且妥善分配时间与力量去照顾，那么，最后将会得到更稳固的快乐保障。
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