据《战国策·赵策》记载，春秋末年，晋国的大权落到智、赵、魏、韩四卿手中，晋定公实际上成了傀儡。后晋定公病死他乡，四卿便开始争权夺势。其中智伯的势力最大，于是就借此胁迫韩魏共同攻打赵襄子。赵襄子的城池因此被困，粮草将绝，此时有一名大臣主动请缨去游说韩魏，最终助赵襄子解困，并打败了智伯，开拓了疆土，一时传为美谈。
就在此时，这位已然功成名就的大臣却跟赵襄子说了这样一席话：“遗训中早已有言，五霸能够统帅诸侯，其原因概括起来有两条：一，国君的权势足以控制群臣；二，不能让群臣的权势控制国君。现在，我的声誉显赫，地位尊贵，权力很大，大家听我的。所以呢，您还是让我走吧。”
赵襄子听罢极力挽留，可那位大臣“怆然有决色”，最终赵襄子只得妥协。就这样那位大臣归还了大好的封地，放弃了宰相的尊位，既不要权力，也不要地位，亲自到肙丘去种庄稼，“采菊东篱下，悠然见南山”，日子倒也过得平淡快活。
后来赵襄子又一次遭受被围困的危机，他再度出山，坐镇宫内，派妻子出使楚国，派长子出使韩国，派次子出使魏国，派幼子出使齐国——最后四国互相猜疑，进攻赵国的阴谋便不攻自破。
他就是一代名臣张孟谈，一生两进两退，终得善终。在他眼中，大臣一旦功高盖主，是注定要引起悲剧的，所以他选择功成身退；而他亦懂得报答赵襄子的知遇之恩，在国难当头的时候像世外高人一般“从天而降”，救他于水火之中。他仿若金庸笔下的大侠，每每出场都惊艳四座，待到众人反应过来之际他已经将危机化于无形，继而一个转身，深藏功与名。如此帅气，又如此睿智，令人不得不叹服。
千万不要小看他，这进退之间藏着的是人生的大智慧。从古至今，不知有多少名臣贤士因没能掌握进退的尺度而不得善终。商鞅为秦孝公制度量衡、改革货币、废除井田、重划土地，教民耕种、作战，所以百姓安居守法，秦兵无敌于天下。可是功成之后，商鞅竟惨遭五马分尸之刑；吴起为楚悼王精简机构，裁汰冗员，治腐败、改风气，南攻杨越，北收陈蔡，功已成却死于乱箭之中；年羹尧运筹帷幄，驰骋疆场，平定西藏乱事，率清军平息青海罗卜藏丹津，立下赫赫战功，然而最后雍正还是“背而杀之”。论文韬武略，他们都可以称得上是人中之龙，可就是因为不懂得“日中则移，月满则亏”的道理才惹来了杀身之祸。
古人云，“物盛则衰，天之常数也；进退、盈缩、变化，圣人之常道也。”这当中就饱含了进退的辩证精神，唯有大智之人才能拥有如此慧眼。
无独有偶，当年越国的范蠡也是个知进退之人。他深谙“狡兔死走狗烹”的道理，助越王勾践成就大业后退隐山林，泛舟西湖之上，自在逍遥。后来他还凭借出色的“商业头脑”成了富甲天下的“陶朱公”，三散家财，后人无不敬仰。
因为人性本身的贪婪，很多人都难以放弃已经得到的名利。可是如果我们不能把握好进退的尺度，在该进时畏首畏尾，在该退时犹豫不决，也许就会落得个“赔了夫人又折兵”的下场。无论何时何地，知进退方可修心保身，一生安乐。
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