有一句话说得挺有道理“有什么样的朋友，可能就有什么样的未来和生活方式。你的朋友圈子决定着你的发展状况。”
他是个音乐爱好者，同时也对天文学充满兴趣，一有空不是沉浸在音乐里，就是对着星空发呆。因此，在同学眼里，他是个不善交际的人。
不过，他也不是没有朋友，比他低两年级的一个男孩儿，就经常到班里来找他，因为他父亲是图书管理员，男孩儿要通过他借一些最新的电脑书籍。在借书还书的过程中，他和男孩儿渐渐熟悉了起来，于是经常跟着男孩出入于学校的计算机房，一起玩编程游戏，临毕业时，他成了一个仅次于男孩的计算机高手。
1971年，他考入华盛顿州立大学学习航天，隔了一年，那个男孩进入哈佛学习法律。不在一个学校了，但他们还是经常联系。男孩继续跟他借书，他继续跟男孩探讨问题。
1974年，他在《流行电子》杂志上看到一篇文章，是介绍世界上第一台微型机的。他异常兴奋，因为男孩儿说：“能放在家里的计算机造出来就好了。”男孩儿当时正为“是继续学法律，还是搞计算机”而苦恼，在看到《流行电子》杂志上那台所谓的家用电脑后，他顿时兴奋地说“你不要走了，我们一起干点儿正经事儿。”
他没有走，而且一呆就是8个星期。在这8个星期里，他和男孩儿没日没夜地工作，用Basic语言编了一套程序，这套程序可以装进那台名为Altair8008的家用电脑里，并且能像汽车制造厂的大型计算机一样地工作。
当他们带着这套程序走进计算机生产厂家时，竟然得到了一个意想不到的答复：对方愿意给他们3000美元的基价，以后每出一份程序拷贝，就付给他们30美元的版税。
他和男孩喜出望外，再也没有回到学校。3个月后，一家名为微软的计算机软件公司在波士顿注册，总经理比尔·盖茨，副总经理保罗·艾伦。
现在微软公司已成为世界上的一个巨无霸，比尔·盖茨早已成为人尽皆知的世界富豪。保罗·艾伦在比尔的巨大光环下，虽然有些暗淡，但在《福布斯》富豪榜上也名列前茅，个人资产高达数百亿美元。
后来，有人写了一本书，称保罗·艾伦是一位“一不留神成了亿万富翁”的人。其实，这是一种误解。犹太经典《塔木德》中有一句话：和狼生活在一起，你只能学会嗥叫，和那些优秀的人接触，你则会受到良好的影响。
与一个注定要成为亿万富翁的人交往，自己怎么可能成为一个穷人呢？“你与之交往的人就是你的未来！”说的就是这个道理。
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