被派到英国工作刚一个月，同事詹姆士就跑来找我：“我下个月要去参加慈善跑步，你要不要赞助我？”
我心想：“你跑步关我什么事，为什么要让我出钱？”这句话我没说出口，但很明显，我是一脸困惑。他于是拿出一张纸说：“你看，这些是愿意提供赞助的同事，你掏多少钱都行，我不嫌少。”
我仔细一看，果然如此。很多同事的名字都在上面，金额也不大，看来这是英国人的某种习惯。虽然还没弄明白到底是咋回事儿，我还是决定先掏出1英镑“交学费”。
过了两个月，另一个同事丹尼尔也来找我，说要参加慈善登山活动。方式如出一辙，我当然再次“捐献”。我还是没问为什么，不过心里犯了嘀咕：为什么这感觉好像在向黑社会交保护费呢？我想向英国同事打听个中原委，又担忧冒犯他人，只好作罢。
一天，同事聚餐时正好聊起慈善活动，我趁机提出这个郁闷已久的问题。艾玛听后说：“这是我们英国人很常见的一种捐款方式，慈善机构常常发起一些活动号召大家参加，通常都和体育运动相关，对体能有一定的挑战，比如马拉松、登山、骑自行车等，当然也有一些有趣味活动。参加者向亲朋好友筹集购买装备和参加训练的经费，剩下来的钱就捐助给这个慈善机构。”
原来如此，难怪詹姆士和丹尼尔事后把跑步抵达终点以及攻顶时的照片，用邮件群发给众同事，并披露捐款使用明细。原来是向大家证明，他们的确是拿这笔钱去挑战极限并帮助社会了。
我在英国待的时间久了，渐渐发现，这样的活动并非只有慈善机构发起，很多公司和个人也在利用各种途径，做慈善活动。例如，同事罗伯特离职去美国读MBA前，发誓要骑自行车环绕英格兰一周，募款所得捐助给乳腺癌协会，因为他母亲10年前因乳腺癌过世。同事理查德则将自己亲手做的三明治和汉堡拿到办公室叫卖，得款用于为他儿子就读的小学筹措经费兴建游乐设施。
我供职的公司也曾发起过两次活动，让我印象深刻。第一次是为患癌症的儿童开办万圣节派对。我们在伦敦北方的小镇搭起一个巨大的马戏团帐篷，用游览车把一家儿童医院的病童和他们的兄弟姊妹请来。董事会成员都扮成小丑或特技演员逗他们开心，我们则帮他们化魔鬼装，穿精灵衣服，或带他们吃糖果，讲故事、玩儿游戏。
另一次是公司全体同事一起，开了一家跳蚤市场，提供各种饮料、食物，所得全部捐助给一个旨在教育青少年如何自保并远离危险的基金会。
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