“印度到底是个什么样的国家？”大多数中国人对于这个问题可能都只是一知半解。
26岁的马宇歌，把这个问题印在了她的新书《去印度成长》的封底上。4年前，清华大学毕业的她，就是为了解答这个问题，只身去了印度留学。
“印度是一个充满了矛盾的社会。”印度有壮美的泰姬陵，却也常常被人贴上“脏乱”的标签：印度是重要的“金砖国家”之一，也面临着电力短缺发展问题……在她看来，“正是这些矛盾。让印度变得有些难以看透，甚至轻易地被人贴上各种负面‘标签’。然而，我们却并不了解这些矛盾的根源。”
“民主制度”与“种姓制度”余孽如何并存？
印度号称世界上最大的民主国家。然而。尽管等级分明的种姓制度在印度独立以后已经被废除，却似乎仍渗透在这个国家的肌理里。以平等为基础的民主制度和以不平等为特征的种姓制度余孽，如何在这片古文明之地共存？
一切正在改变。“印度宪法规定，对于在历史上受压迫的群体要作出补偿。比如，在公立大学和公共机构中，会为低种姓的群体预留名额。以追求结果平等的方式，希望更快地医治历史顽疾、弥补历史缺憾。”马宇歌举例说：“我留学的尼赫鲁大学是印度最好的大学之一，学生有15%左右来自弱势种姓群体。或者是残疾人群体。至少在学校里，种姓的藩篱已经基本被打破了，大家都是按照成绩来一较高下的。”
强奸案何以频发？
前段时间，印度强奸案频发的新闻屡屡引起世界关注。“印度强奸案发案率，现在甚至比印度上世纪50年代建国之初翻了一番！”马宇歌说，究其原因，“这是印度社会发展水平没有跟上现代政治和经济发展步伐的结果。”
男女比例严重失衡，很多底层男性找不到伴侣。这在一定程度上导致了性侵案频发。另一个更为深层次的原因是，印度女性地位仍然低下。在现实生活中，女性仍然被排斥在很多岗位之外。
事实上，两性平等的问题在印度社会精英阶层已经在很大程度上得到了解决。印度执政党国大党的领袖索尼娅·甘地是一位女性，在印度企业高管中也不乏女性。只是，男女平等的观念还没有从精英阶层“辐射”到底层民众中。在这个进程中，印度恐怕还有很长的路要走。
印度真的是脏乱无序吗？
在网络资讯发达的今天，一些有关印度的传闻尤其是负面传闻，总是颇能吸引人们的眼球，比如，“恒河上漂浮着尸体”、“印度环境脏乱差”，等等。事实真的如此吗？
“我本人并没有看到过传闻中河面飘浮着尸体的恐怖景象。如果你了解一些宗教和社会背景之后，可能你会换个角度看待这一现象。”“对于印度教教徒而言，人们相信，人死后身体应该归向神圣恒河和大地，一般的做法是将骨灰撒入恒河。但是，举行祭祀仪式和买焚石都需要钱，一些贫困家庭或无家可归者可能会直接将遗体抛入恒河。”
据了解，印度政府对此也并非无所作为。“政府修建了一些公共的焚烧炉，供家境贫困的信徒家庭使用，以减少因贫困而抛尸的现象。”
马宇歌说：“在印度教看来，心灵的洁净才是最重要的。我在印度农村村民家中看到，屋里最洁净的地方总是神龛。因此，印度环境有些脏乱，部分原因是，信仰印度教的人们对于外在的污秽似乎不是那么在乎。当然。印度政府的治理能力有待提高也是重要原因之一。”
印度人如何看待中国、研究中国？
“印度人非常重视中国。这种重视让我觉得非常震惊。甚至觉得可怕。”马宇歌说，“面对对方国家，中国人和印度人的态度竟然截然相反。很多中国人会把印度简单归类为‘贫穷落后’、‘不足挂齿’；但印度却把中国视为竞争对手，并当做重要的研究对象。
我觉得，在未来的国际舞台上。面对一个邻国、一个大国，基于客观了解和学术讨论所制订出的政策。一定要比基于想象和轻视制订出的政策更有竞争力。”
来自孟买的拉吉使先生。是当地的巨商富贾。在他看来，印度之所以要比中国落后，是因为印度拥抱市场经济比中国晚了十年。因此他认为，印度要向中国学习的是经济自由化。
尼赫鲁大学的左派知识分子认为，中国之所以比印度强大，是因为中国施行了社会主义，可以集中力量办大事。有些印度教复兴主义者则认为，中国因为统一了语言、文字甚至思想，所以比印度强大。马宇歌说：“这些多元化的看法，反映了印度不同群体关注中国时的角度不一样。印度人对中国是在‘盲人摸象’。”印度的成功之处和不成功之处
马宇歌认为。印度的成功之处，首先在于在如此多元的社会中建立起一个独立统一的国家。在历史上，印度曾多次面临分离主义的挑战，都安然度过。
将建筑、艺术和宗教等古文明很好地保留并传承下来，是马宇歌眼中印度的第二个成功之处。印度的第三个成功之处，正是它的民主制度。不过，印度民主的“质量”还有待提高。印度和中国都是在上世纪90年代初开始电力改革的，但是直到现在，印度电力供应一直处于紧缺状态。停电司空见惯。
民主就是打破社会不平等的力量所在，也是打通印度社会精英阶层和底层民众隔阂的力量所在。
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