当我不过是一个“大孩子”的时候，我就到社会上做事。那时候，我什么也不懂。有一天，我的上司给我上了一课。对我而言，那是人生的第一课。
“课程”的内容是这样的：上司命我代表他跟一位访客接谈。客人辞出以后，我去报告谈话的大意。上司漫不经心地听着，突然提出一串我从未想过的问题：
“依你的看法，这位客人的知识水准如何?”我茫茫然表示不知道。
“他的人格修养呢?”我不知道。“他的经济状况呢?”我不知道。
“他是一个有自信心的人吗?”我不知道。
最后，我的上司问：“他为什么要来见我?他的目的何在?我是说，除了他已经说明的来意之外，还有没有保留?他临走的时候有没有露出失望的神色?”我都不知道。我怎么会知道？
我的上司和颜悦色地说：“你应该知道。你要赶快由无知变为有知。因为你是一个人，活在社会上与别人相处，必须设法了解你的同类，才能了解怎样生活。”
大概我露出为难的样子，上司觉察了，他说：“你将来想做隐士吗?那你得了解山中的草木鸟兽。比较起来，了解异类更难。”
画地自限
20年前，两个人同时学习英文，经常跟我谈起心得和甘苦。其中一人（我们称他某甲）跟我说：“英文太美了，我就像走进一座花园里，每走一步，就看见一些灿烂的颜色，每走一步，就闻到一些芬芳的香味。”另外一位(我们称他某乙)则不然，他每次见了我，都要抱怨英文是如何地不合理，如何号称拼音文字而拼法却极其紊乱，同一发音，总会有多种不同的字母组合，学习的人要死记字形，这样的拼音文字岂不是有名无实?20年过去了，某甲已经成为一个著名的翻译人才，对中西文化的交流大有贡献。而某乙仍在批评英文的种种不合理之处。
不肯读书的人，总可以找到理由推卸自己的责任。从前有一个人坚决不肯读《诗经》，理由是没有人能证明《诗三百》是孔夫子亲手删定的，所以不值得一读。他又坚决不肯读《书经》，理由是《书经》的真伪还成问题，读它做什么？读书的人一开始就要和书对抗，如何能读出滋味来？再说，睁开眼睛只看见对方的缺点，而看不见对方的优点，自己当然很难进步!
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