到了万圣节前夜，美国的大街小巷会有很多节目，比如游行，表演，鬼屋，还有各种恐怖电影。孩子们则欢天喜地的穿上各种各样的万圣节服装，兴奋地提着南瓜灯（Jack-O-lantern）四处跑着，玩“treat or trick”的小把戏了。有心的家庭主妇还会用各种南瓜相关的装饰来装点这一天特别的气氛，比如“南瓜头”形状的储物罐、小摆设，或者自己动手制作一些大南瓜形状的餐巾、餐垫，把家中布置得独特、有气氛。南瓜灯也有自己的故事。
传说一
杰克南瓜灯也就是南瓜灯，是从爱尔兰开始。传说爱尔兰有一个名叫Stingy Jack的男子，有一天邀请恶魔喝酒，因为喝完后没钱付帐，他就说服恶魔变成六便士来付酒钱，可是Jack并没有拿它来付钱，反而用一条银纸把恶魔镇住，让它出不来。后来恶魔答应Jack一整年都不吓他，杰克才放魔鬼出来。第二年的万圣节恶魔又出现了，它又答应不会来骚扰Jack一年，可是一年还没过完，Jack就去世了。死后，天堂不收他，因为他非常吝啬；地狱也不留他，因为他戏弄恶魔。无处可归的他，最后只好不停的走着，并提着白萝卜，里面放着魔鬼给他的炭火来照亮路面，找一个地方来休息。后来爱尔兰人就用马铃薯或是大头菜做成灯笼，在1840年代随着新移民来到美洲大陆，他们发现比白萝卜更好的材料，那就是南瓜；因此所看到的杰克灯通常是南瓜做的了。
传说二
民间传说。据说有一个名叫Stingy Jack的酒鬼，曾经设计将撒旦骗上树，并在树干上刻了一个十字架，让撒旦不敢下来，结果魔鬼和他达成协议，保证从此不再前来骚扰，才得以脱身。Jack在死后，天堂和地狱都拒绝他进入。魔鬼给了他一小块灰烬，让他寻找一个适当的地方来休息，他便将这小块灰烬放在一个打了许多洞的白萝卜当中，好让它烧久一点。
后来苏格兰人便模仿他，挖空大头菜，放入蜡烛。爱尔兰人则是用马铃薯或是大头菜；英格兰则用甜菜。这个习俗传到美国后，人们发现圆圆胖胖的的南瓜更适合当空心灯笼。所以自然就变成南瓜的天下，南瓜灯也成为万圣节最应景的道具之一。黑色是传统的万圣节颜色，这可能是因为万圣节前夜的各种传统或仪式都是在晚上举行。
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