夏至和冬至一样，属于民间重要的节日，称为“夏至节”。有些地方，“夏至节”的热闹程度不亚于端午节。
据宋代《文昌杂录》里记载，宋代的官方要放假3天，让百官回家休息，好好地洗澡、娱乐。《辽史·礼志》中说：“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”彩扇用来纳凉，香囊可除汗臭。这一天，各地的农民忙着祭天，北求雨，南祈晴。从周代时起，在夏至日已经有了祭神仪式，到了清代仍然被视作“国之大典”，民间的百姓们在这一天吃夏至面，有的地方还吃新麦做成饼、馍，谓之尝新。
时至今日，各地仍然保留有各种趣味盎然的夏至节日食俗。在北京，“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”；在山东，“冬至饺子夏至面”；在江苏，夏令有三鲜：地三鲜是苋菜、蚕豆和杏仁，树三鲜是樱桃、梅子和香椿，水三鲜是海丝、鲫鱼和咸鸭蛋；在陕西，夏至食粽子等。
今年21日夏至。从夏至日起，气温开始进入最热的阶段。炎炎夏日，容易“上火”。故营养专家提醒人们，夏至时节，要多吃苦味食物，能清泄暑热，增进食欲。
夏至是白昼最长是今天，俗语“吃过夏至面，一天短一线”。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，北半球的白昼达最长，且越往北越长。夏至以后，阳光直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短，而南半球此时正值隆冬。
许多古书中记载着一些大同小异的“夏九九歌”，描述了夏至后的气温变化和人们日常生活情景：“一九二九，扇子不离手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，争向路头宿；五九四十五，树头秋叶舞；六九五十四，乘凉不入寺；七九六十三，夜眠寻被单；八九七十二，被单添夹被；九九八十一，家家打炭壑。”歌中所述，虽不能普遍符合各地情况，但较客观地反映了夏至之后，从开始热到最热，再逐渐转凉这一气温随时间变化的一般规。
夏至日照最长，故中国绍兴有“嬉，要嬉夏至日”之俚语。旧时，人不分贫富，夏于日皆祭其祖，俗称“做夏至”。除常规供品外，特加一盘蒲丝饼。其时，夏收完毕，新麦上市，因有于是日吃面尝新习俗，谚语说“冬至馄饨夏至面”。亦有做麦糊烧者，即以麦粉调糊，摊为薄饼烤熟，亦带尝新之意。
绍兴龙舟竞渡因气候故，明、清以来多不在端午节，而在夏至。是日，观者云集，热闹非凡。此风至今尚存。
醮坨由米磨粉做成，加韭菜等佐料煮食，又名圆糊醮。谚云：“夏至吃了圆糊醮，踩得石头咕咕叫”。以前，很多农户将醮坨用竹签穿好，插于每丘水田的缺口流水处，并燃香祭祀，以祈丰收。小孩子早待此日，以便到各田城摘取醮坨，乘机饱食一顿。
夏至这天，无锡人早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。有谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”吃过馄饨，为孩童秤体重，希望孩童体重增加更健康。
在中国西北地区如陕西，此日食粽，并取菊为灰用来防止小麦受虫害。在南方，此日秤人以验肥瘦。农家擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉，祭祖后食用或赠送亲友。
中国有些地区，此日多有未成年的外甥和外甥女到娘家吃饭，舅家必备苋菜和葫芦做菜，俗话说吃了苋菜，不会发痧，吃了葫芦，腿里就有力气。也有的到外婆家吃腌腊肉，说是吃了就会疰夏。
自1989年以来，漠河县把“夏至”定为旅游节，一年一次，主要在西林吉镇及北极村进行。每当夏至到来便有数万人到北极村欢度夏至节。
漠河县是中国纬度最高的县份，由于纬度高，使漠河地区在夏季产生极昼现象，时常有北极光出现，因此人们称漠河县为“中国的不夜城”、“极光城”。漠河白夜产生在每年夏至前后的9天中，即6月15日--25日，此时漠河多出现晴空天气，是人们旅游观光的最佳季节。
在中国一些地方还有在夏至日吃狗肉的习俗，并留下“好吃不过夏至狗”，“夏至狗，没啶走（无处藏身）”等有趣的谚语。
在广东省开平市就有夏至吃狗肉的风俗。据了解，开平狗肉制作以“炆狗肉”、“五香狗肉”、“狗肉煲”、“狗肉饭”等为主，其中振华狗肉不加别物，取其原味；赤坎等地蒸狗，喜欢放进油炸过的腐竹、黑豆等，与狗肉同煮，亦别有风味。此外，开平人虽喜食狗肉，但禁忌在家里蒸狗，甚至装过狗肉的器皿都不准放上灶头，认为“狗不上灶头。”
开平人夏至吃狗肉的习俗流传至今，一方面有避邪等迷信的原因，也有一些市民认为“夏至吃狗肉可以精神旺运气旺”，“可以升官发财”；另一方面是因为狗肉滋补、暖胃，夏至过后，农民要收割和耕种，体力消耗非常大，吃狗肉能增强体力。狗肉属热性食物，所以现在不少人只是象征性地浅尝，许多人会在吃狗肉前后喝一碗凉茶。
在广西省钦州市，同样流传着夏至吃狗肉的风俗。究其原因，有人说：“好吃不过夏至狗，这天的人们吃多了狗肉不上火”；也有人说：“在这一天吃狗肉营养吸收得最好。”问及科学依据，大伙都没人说得上来。“反正你吃我吃大家吃罢了。”有的人说。
土生土长在钦州，现年已经八十有五的陆老伯说：“我觉得与平时吃的一样，并不是说夏至这天吃狗肉，其营养就会如何如何的好。”
众说纷纭。不管怎么说，夏至吃狗肉在钦州已经成为一种习惯，或者渐渐成为一种风俗了。
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