1988年，他们全家来到了辽宁抚顺。
1992年，他在贵州贵阳第一次收养孩子。
1995年，他创立了菲利浦·海德基金会，在河北廊坊建立了廊坊儿童村。
2002年，他在天津市武清区大王古庄建立了牧羊地儿童村。这是中国目前最大的外资孤残扶助机构。
他是来自美国的贝天牧。他说：“我将永远和孩子们在一起，直到我进天堂。”
上帝安排了孩子的人生，不会让它到此为止
2002年，是贝天牧在中国成立菲利浦·海德基金会的第八个年头，也是贝天牧经历的最艰难的一年。刚刚过去的“9·11事件”让整个美国都沉浸在巨大的悲痛之中，大多数美国人将善款捐助给了在此事件中遭遇不幸的家庭，这让资金主要来源于美国的贝天牧遇到了前所未有的困难。越来越多的孤残儿童被送至儿童村，他们大多是重症患儿，急需手术。医生已经到位，资金却毫无着落;儿童村拖欠着员工的工资;孩子们的房间明显超员……
此时，被严重烧伤的弃婴艾米又被送上门来。那哪里还看得出来是一个孩子，贝天牧却二话没说，一把抱过孩子，连夜去了廊坊医院。医生表示，孩子活下来的概率不到10%。贝天牧又抱着孩子连夜赶往北京儿童医院。医生的答复是相同的“不用治了”。贝天牧当场落泪，他对医生说：“想象一下他是你的儿子，请想办法救救他！”医生看着这个“老外”，追问他：“就算手术成功了，你想过孩子的未来吗？”贝天牧说：“我和妻子愿意收留他、照顾他、看他长大，总有一天，我们能看到他在地上跑、踢足球，看着他上高中、上大学、结婚，甚至接我的班。上帝安排了孩子的人生，不会让它到此为止。”
贝天牧感动了医生，手术截掉了孩子坏死的手臂和腿，还进行了面部植皮。得知手术成功的贝天牧放声痛哭。可是，孩子严重的术后感染又让他一次次地在病危通知书上签字，就连陌生人都对贝天牧说：“放弃吧，或许他也不想活下来。”贝天牧说：“他既然挺过了火灾，就是想活在这个世界上，我必须帮他完成心愿。最坏的时候已经过去了。”两个月后，艾米顽强地活了下来。贝天牧把这个消息告诉了一个美国朋友，三天后，这位朋友带着妻子飞到了中国，收养了艾米。朋友说：“艾米就是上帝对我们一家的安排。放心吧，我会让它变成最好的安排。”
艾米的故事经美国MPR电台播出后，全世界各地的资助源源而来。贝天牧用这笔钱建了牧羊地儿童村的四座楼：办公室、两座孩子之家和客房。艾米的经历让更多如他一样经受苦难的孩子找到了希望和爱。其实，当贝天牧把面目全非的艾米抱在怀里时，他拥抱的是少年时同样支离破碎的自己。
10岁丧父的贝天牧是家中6个兄弟姐妹中最小的一个，深得母亲宠爱，可这也让他因为没有安全感而以叛逆的方式表达勇敢坚强，少年时代的他酗酒、飙车、吸毒，当兵因不守纪律被强行退回。一日深夜，贝天牧和朋友又在餐馆闹事，被警察带走。铁窗下，贝天牧彻夜无眠，双手被反铐着，皮肉卡得生疼。第一次尝到失去自由的滋味，他问自己：“难道这就是自己应有的生活吗？”那一年，他21岁。
贝天牧的妻子潘姆拉在他陷入迷途的时候给了他无私的爱情，也给了他一个家和三个孩子。贝天牧与妻子一起重返校园完成大学学业，又相继在中国抚顺一所学校和北京航空航天大学当英文教师。业余时间，夫妻俩和贝天牧的助教菲利浦·海德一起在各地做义工。海德在一次做义工返程的火车上突发心脏病去世。此事给了贝天牧夫妇极大的刺激，他们卖掉了美国的房产，辞去了教职，成立了菲利浦·海德基金会，在廊坊成立了中国第一个外资孤残儿童村。随后几年，贝天牧出资与中华慈善总会合作，组织医疗队，先后到陕西、青海、贵州、广西、新疆等地，专为唇腭裂孤儿做手术，至今已治愈一千多名唇腭裂患儿。
因扶助的孤残孩子越来越多，儿童村又搬至天津大王古庄开发区。因那里在盖房子之前，是当地人的牧羊之所，于是，贝天牧给儿童村取名牧羊地。这里，是很多孤残孩子的新生之地，而对于贝天牧来说，这里是自我构建之地，他找到了那个最想成为的自己。他说：“一个人所做的事情，不管目的是为了谁，其实最终解决的，都是自己与自己的关系。我们每个人都是孩子，要用一辈子来成长。”
爱出而爱返，是最好的证明
埃瑟是贝天牧夫妇收养的第一个孩子。1992年，潘姆拉抱着五个月大的埃瑟坐了近五十个小时的火车，把她带回了北京的家。
埃瑟一天天长大，她懂事之后的第一个困惑就是：“我的爸爸妈妈是谁？”这也是这些孤残儿童共同的困惑。贝天牧知道，这个问题解决不好，就算治好了他们的身体，也无法修补他们的心灵。
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