在1912年4月14日那个恐怖的夜晚，泰坦尼克号上共有705人得救，1502人罹难。38岁的查尔斯·莱特勒是泰坦尼克二副，他是最后一个从冰冷的海水中被拖上救生船、职位最高的生还者。他写下17页回忆录，详述了沉船灾难的细节。
他在回忆录中写道：面对沉船灾难，船长命令先让妇女和儿童上救生艇，我高喊：女人和孩子们过来！却没有几名妇女愿与亲人分离，我根本找不到几个愿意撇下亲人而独自踏上救生艇的女人或孩子！莱特勒回忆道：只要我还活着，那一夜我永远无法忘记！当船尾开始沉入水下，我听到在那最后一刻，在生死离别的最后一刻，人们彼此呼喊的是：我爱你！我爱你！
亚斯特四世（当时世界第一首富）把怀着五个月身孕的妻子玛德琳送上4号救生艇后，站在甲板上，带着他的狗，点燃一根雪茄烟，对划向远处的小艇最后呼喊：我爱你们！一副默多克曾命令亚斯特上船，被亚斯特愤怒地拒绝：我喜欢最初的说法（保护弱者）！然后，他惟一的位置让给三等舱的一个爱尔兰妇女。几天后，在北大西洋黎明的晨光中，打捞船员发现了他，头颅被烟囱打碎——他的资产可以建造十几艘泰坦尼克号，然而亚斯特拒绝了可以逃命的所有正当理由。
为保卫自己人格而战，这是伟大男人的惟一选择。著名银行大亨古根海姆，穿上最华丽的晚礼服：我要死得体面，像一个绅士。他给太太留下的纸条写着：这条船不会有任何一个女性因我抢占了救生艇的位置，而剩在甲板上。我不会死得像一个畜生，我会像一个真正的男子汉。死难者还有亿万富翁阿斯德、资深报人斯特德、炮兵少校巴特、著名工程师罗布尔等，他们都把救生艇的位置让出来，给妇女和儿童。
斯特劳斯是世界第二巨富，美国梅西百货公司创始人。他无论用什么办法，他的太太罗莎莉始终拒绝上八号救生艇，她说：多少年来，你去哪我去哪，我会陪你去你要去的任何地方。八号艇救生员对67岁的斯特劳斯先生提议：我保证不会有人反对像您这样的老先生上小艇。斯特劳斯坚定地回答：我决不会在别的男人之前上救生艇。然后挽着63岁的罗莎莉的手臂，一对老夫妇蹒跚地走到甲板的藤椅上坐下，等待着最后的时刻。纽约市布朗区矗立着为斯特劳斯夫妇修建的纪念碑，上面刻着这样的文字：再多再多的海水都不能淹没的爱。六千多人出席了当年在曼哈顿卡耐基音乐厅举行的纪念斯特劳斯晚会。
新婚燕尔的丽德帕丝同丈夫去美国度蜜月，她死死抱住丈夫不愿独自逃生，丈夫在万般无奈中一拳将她打昏，丽德帕丝醒来时，她已在一条海上救生艇上了。此后，她终生未再嫁，以此怀念亡夫。
泰坦尼克号上的50多名高级职员，除指挥救生的二副莱特勒幸存，全部战死在自己的岗位上。
也有不多的例外：细野正文是日本铁道院副参事，男扮女装，爬上了满载妇女和儿童的10号救生船逃生。回到日本被立即解职，他受到所有日本报纸舆论指名道姓的公开指责，他在忏悔与耻辱里过了10年后死去……
在1912年泰坦尼克号纪念集会上，白星轮船公司对媒体表示：没有所谓的海上规则要求男人们做出那么大的牺牲，他们那么做只能说是一种强者对弱者的关照，这是他们的个人选择。《永不沉没》的作者丹尼·阿兰巴特勒感叹：这是因为他们生下来就被教育：责任比其他更重要！
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