从前有一个人，名叫基色，住在紧靠北冰洋的岸边。他是一族人的领袖。他的名字流传在人们的口头上，受着人民的敬爱。
漫长的冬季的黑暗来临(在北极整个冬季都是黑夜——译者)，当北风在冰封的平原上怒吼，空中飘落着雪片，没有人敢把头探出来时，人们就聚拢来倾听着关于基色的故事。
传说里的基色，是一个灵敏、强健的孩子，他已经看见了十三个太阳，在北极是这样计算时间的(在极带地方，半年白昼，接着半年黑夜，因此，看见十三个太阳，就是活了十三岁——译者)。因为每到冬天，太阳便离开地面，到第二年又生出了新的太阳。
基色的父亲，是一个勇敢的猎人，有一次遇到饥荒，他想拯救族人的性命，便单独去跟巨大的白熊搏斗。在这场搏斗里，熊把他的骨头折断了，可是熊也死了，它的身上有许多肉，因此村里的居民就得救了。
基色是这勇敢猎人的独子，父亲死后，他便跟他母亲过活。过了一些时候，村里的人就渐渐忘掉了他们。他们便陷入穷苦的境遇，住在全村最坏的一所冰屋里。
可是有一天晚上，在领袖克劳斯·克温的一间会议厅里，基色突然出现，他像成年男子一样，尊严地站着，在喧哗和争吵声里等待着肃静。
“说真的，”他宣布着，“我和我母亲分得的这份肉，又老又硬，并且中间的骨头太多了。”
大家听了都呆住了。这小孩竟敢说大人的话，并且还敢当着他们的面，说出这样无礼的话。
基色继续沉静和坚决地说：“大家都记得，我父亲鲍克打猎带回来的肉，比最灵敏的猎人还要多，并且他亲手帮助分肉，使最衰弱的老太婆和最老的老头儿，都能得到公平的一份。”
“揍他!”有人喊起来，“把这小孩赶出去，他还没有长到跟我们说话的年龄哩!”
基色继续平静地说下去：“因为我父亲鲍克是一位很热心的猎人，所以他才丧了命；因此，当族里有肉的话，他儿子和他妻子，两个都应分到充分的肉，这才算公平。我，基色，鲍克的儿子，话说完了。”
“这像话吗？这小孩竟教训起我们来了!”马苏克大声问：“难道我们大人要受一只想吃肉的小狗、一个小娃娃的嘲笑吗？”
他们威吓他，说不分给他肉，还要结结实实打他一顿。
基色大声说：“好吧!以后你们可别来求我，我自己要去打猎，并且还要把猎来的肉，公平地分配。没有一个寡妇和无依无靠的小孩，会因为分不到肉而在夜里哭泣的。那些多吃多占肉的强壮人，总有一天会羞耻的。”
他咬紧牙齿，走出冰屋，不管他的背后有多少嘲笑的话。
第二天，他向紧靠着冰和陆地交界的地方出发了，他带着弓和用尖锐的骨做尖头的箭，背着他父亲打猎用的大矛出发了，人们摇摇头，说这是不会有好结果的。
一天又一天过去了，第三天，出现了强烈的大风雪，基色的踪影也不见，他妈妈愁苦地扯着头发。
可是第四天早晨，基色肩头挂着肉，回到了村里。
他威风地说：“男人们，快带狗和雪橇，顺着我的足迹，走一天，在那里有一只母熊和两只小熊的肉，等你们去取。”
他的妈妈高兴得流出眼泪，他却像大人一样说：“妈妈，我们去吃东西吧，我累了，要睡觉了!”他走进冰屋，吃了一个饱，睡过二十小时才醒来。
他的话大家不大相信，打白熊，并且打带小熊的母熊，这要冒三倍大的危险，这小孩怎么能完成这奇迹；但女人们证明说他的确已带了小熊肉回 来。最后他们还是聚集一起出发了。但当他们到达那地点时，他们看见基色不但打死了母熊和小熊，并且还挖清了内脏，按照打猎规矩，把每只熊分成了四块。
后来，基色又出去打死了一只小熊，接着又一次，他又打死了一只公熊和母熊。但如果有人要跟他一起去时，他总是拒绝的，大家很奇怪：“他是怎么搞的呀?他连狗也不带，狗是打猎的好助手呀!”
村里有人嫉妒他，说他打猎成功是靠魔术，是精灵在帮助他。
基色跟他父亲一样，分配熊肉时，使最老的老头和衰弱的妇人，都能获得公平的一份肉。留给自己的，也不超过他自己的必需。人们开始尊敬他，许多人说在老克劳斯·克温之后，就要选他当领袖。
基色打猎这么神奇，大家很惊讶。有一次，乌格·格鲁克当面问他：“大家都说你跟精灵来往，你是靠他们帮助你打猎的？”
“怎么？”基色反问说，“难道有人吃了我打来的熊肉生病吗?”
有一天晚上，大家在会议上决定派皮姆和包恩跟踪基色。他们一去五天，回来时皮姆在会议室告诉大家：“我们跟着基色的踪迹，在后面走，第 一天就遇见一只大母熊……”包恩打断他的话继续说：“我们躲在岩石中间，看基色在大熊后走，一点都不怕，向熊挥舞着手。那熊终于生气了，两只脚直立起来， 吼叫着。那熊向他扑过去。基色跑了，当他跑的时候，掉下一个小圆球在冰上。那熊嗅了嗅球，就吞了它。基色一边跑一边把一些小球抛在冰上。那熊继续吞了那些 圆球。”
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