“车同轨”与“书同文”
秦始皇统一六国后,为了便于车辆在全国大路上通行,下令拆毁先前各国修筑的路障、堡垒,并在全国范围内统一车轨,规定大车的两轮之间皆宽六尺,史称“车同轨”。这一措施对发展交通运输业起了促进作用。
战国时,文字的形体紊乱,各国文字不统一,不但字体不同,同一个字所采用的声符、形符也都有很大差异。秦统一六国后,“文字异形”给政令的推行和文化的交流造成严重障碍。于是,秦始皇责令丞相李斯负责对文字进行整理,制定出新字体作为官方文字。
为统一文字,李斯作《仓颉篇》,把大篆省改,创造出小篆,并使之成为秦代官方文字。小篆形体长方,用笔圆转,结构匀称,笔势瘦劲俊逸,体态典雅宽舒,字形图画性减少,线条符号性增强,异体字已经很少,偏旁部首的写法和位置基本固定,字形比较简化,是中国文字发展史上的一大进步。小篆之后的文字称今文,之前的则是古文。公元前221年,秦始皇颁行小篆行于全国。
后来,狱吏程邈又根据民间已行用的新字体,创造出了隶书,字体方正,笔画更简省,也便于书写。这种字体很得秦始皇赏识,到西汉初年,隶书已经成为全国通行的字体。
秦始皇统一文字对于中央集权国家政令的统一、文化的传播和经济的发展起了巨大的作用,对于中国此后历史文化的发展也产生了不可忽视的影响,史称“书同文”。
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