周世宗柴荣改革

公元954年，郭威病逝，义子柴荣继位，是为周世宗。柴荣是郭威的内侄，其姑柴氏为郭威的圣穆皇后。柴荣幼时在郭威家住，为人谨厚，深得郭威喜爱，郭威收为义子。柴荣成人后气貌英伟，善骑射，性沉重寡言。公元950年，郭威出任邺都留守、天雄节度使，柴荣为天雄牙内都指挥使。同年底，郭威推翻后汉政权后，柴荣被任命为澶州刺史、检校太傅、同中书门下平章事。柴荣即位后，立卫国夫人符氏为皇后，改元显德。

柴荣继郭威为帝后，在军事、政治、经济上继续进行整顿，加强了封建中央集权。对内，柴荣命殿前都虞侯赵匡胤简选禁军，整顿军队；重用贤臣王朴；诏令抑佛；敕令立监采铜铸钱；颁发均田图；扩建开封外城。对外，柴荣亲征北汉；夺取后蜀秦（在今甘肃秦安北）、阶（在今甘肃武都）、凤（在今陕西）等州；南唐称臣，尽得南唐江北14州60县；北征辽国。公元959年，柴荣病逝，年仅39岁，其7岁幼子柴宗训即位。

周世宗柴荣在位6年，励精图治，兴修水利，革除陈俗陋规，减免苛捐杂税，整顿法制，裁汰冗兵冗将，重建军队，加强封建中央集权，又筹谋统一大业，是五代颇有作为的君主。