朱元璋崛起江淮
朱元璋像
朱元璋小名叫做朱重八,父亲叫朱五四,家住濠州钟离(今安徽凤阳东)。朱元璋17岁那年,淮北地方闹了一场严重的旱灾和蝗灾,接着又爆发了瘟疫。朱元璋的父母亲和大哥接连传染上疫病死了。剩下朱元璋和他的二哥,连买棺材的钱也没有,亏得邻居同情他们,帮助他们把亲人埋葬了。朱元璋生活没有着落,邻居就给他出了个主意,要他到附近的皇觉寺当小和尚,混口饭吃。这样,朱元璋就出家当了和尚。红巾军起义爆发后,朱元璋投靠了郭子兴。
朱元璋参加起义军以后,马上表现出他的才能,他打仗勇敢,又有计谋。郭子兴非常信任朱元璋,把他当做心腹看待,出去打仗,总要先跟他商量,还把自己的养女马秀英嫁给他。
公元1353年,濠州突围后,朱元璋回到自己的家乡招兵买马,少年时代的伙伴徐达、吴良、周德等纷纷投奔他,不到10天功夫,就招募了700多人。这些人和后来投奔来的邓愈、常遇春、胡大海等,都成了朱元璋手下最得力的大将。朱元璋还专门吸收了一些读书人,帮他出主意。定远有弟兄俩很有名气,哥哥叫冯国用,弟弟叫冯国胜,朱元璋就向他们请教打天下的道理。冯氏兄弟告诉朱元璋:“金陵(元朝叫集庆,现在的南京)是历代帝王的都城,地理位置很重要。谁能先攻下这个地方,然后再派大将向四面征伐,收取民心,谁就能得天下。”朱元璋听了暗自点头,把这些道理都记在心里。公元1354年,朱元璋吸收了定远的一批地主武装,他的队伍扩大到两三万人。
公元1355年,郭子兴病死,韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅,部将张天祐为右副元帅,朱元璋为左副元帅。这年九月,在攻打集庆的时候,郭天叙、张天祐被元军杀害,这么一来,朱元璋当了都元帅,郭子兴的部队全部归他指挥。
当时江淮一带还有徐寿辉、张士诚、双刀赵和李扒头等好几支红巾军,大家都想扩大自己的地盘,增强自己的力量,因此有时也互相算计、互相争斗。朱元璋当了左副元帅后,想从和州(在今安徽)渡江攻打采石、太平(在今安徽),然后进攻集庆。于是,朱元璋吞并了双刀赵和李扒头经营了好几年的巢湖水军。由此,朱元璋势力大增,把进军的矛头指向集庆。
公元1356年,朱元璋进行了充分的准备之后,亲自指挥攻城。起义军水陆大军几十万人云集集庆,浩浩荡荡,旌旗招展,气势非常壮观。吓得元朝守将福寿紧闭城门,不敢出战。最后,起义军攻破集庆,福寿来不及逃跑,被乱刀砍死。朱元璋进入集庆,把集庆改为应天府,表示他的起义是按照上天的意思发动起来的,即“上应天命”。
朱元璋是个很有谋略的政治家,善于利用别人来保护和发展自己。当北方刘福通他们力量很强时,他接受了小明王韩林儿的任命,承认宋政权的龙凤年号,处处打着宋政权的旗号办事。因此,他受到刘福通红巾军的保护,同时又保持着自己的队伍的独立性,不受别人指挥、支配。刘福通大举北伐的时候,朱元璋抓住时机攻占了集庆,以这里为中心建立自己的根据地。在以后的三年里,他又逐步占领了常州、宁国(今宣城)、扬州、处州(今丽水)等地方,势力遍及江淮,到后来,连退守安丰的刘福通和韩林儿也不得不向朱元璋求助了。
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