史记卷四　周本纪·平民逐厉王

周厉王是西周第十个国君，他的名字叫胡。周厉王是一个贪财好利的人，他为了满足自己奢侈的生活，恨不得把天下所有财富都聚敛在自己名下。朝廷里有个叫荣夷公的大臣，摸透了周厉王的心思，故意在他面前表现得很有聚敛财富本领的样子，因而得到周厉王的重用。

在当时，尽管在名义上说，所有土地都是属于国家的，作为国家代表的天子，可以把部分土地分封给诸侯，诸侯又分一部分给手下的大小官员和士兵。然而周朝初年，地广人稀，有好多没有分封过的荒地。这些荒地由贵族派人或百姓自己开垦出来，种上了粮食，渐渐地成了贵族或百姓的私田。随着时间的推移，这样的私田，各地都有，面积已经不小。

荣夷公发现了这个情况，赶紧给周厉王出主意：“大王，这土地可是国有的，怎么可以谁开垦就归谁呢？这样的话，土地国有的传统法度就要被破坏，这是很严重的问题。你应该宣布，天下山川林泽、荒地及其各种产品都是您的专有利益，任何人不得侵犯。”周厉王觉得很有道理，马上宣布贵族和百姓不得利用荒地谋生，更不得变为自己的私田，所有由荒地改成的良田都将收归天子所有。

周厉王的法令一宣布，立即引起了贵族和百姓的强烈不满。大臣芮良夫忍不住劝谏厉王，他说：“周王室能做这样卑劣的事吗？那个荣夷公只知道独占财利，而不知道大难就要临头。财利，是各种各样的物品产生出来的，是天地间自然生成的。想一个人独占，无穷的祸患就会降临。荣夷公用十分卑劣的思想教导您，您如果真的听了，您的统治还能长久吗？作为一个百姓的君王，首先应该想到把财利公平地分配给上上下下的人。普通人独占财利，人们会把他叫做强盗，大王您也这么做，有谁还会归服您呢？荣夷公如果被长期重用，周朝必定灭亡。”可是，周厉王没有听取芮良夫劝谏的意思，反而任命荣夷公为卿士，让他掌握大权。

周厉王行为暴虐，奢侈傲慢，国内的老百姓都在议论纷纷，几乎每个人都在指责周厉王。卿士穆公虎听到这些指责声，急忙跑去劝告周厉王：“老百姓已忍受不了您的政令了，您可得注意啦！”周厉王听了非常气恼，找来一个卫国的巫师，让他暗中监视那些议论朝政的人，一旦发现有人在批评周厉王，立即向厉王报告，把议论的人杀死。

在高压政策下，很少有人再敢批评周厉王了。由于已经有人被莫名其妙地处死，人们在路上遇见，甚至连话都不敢说，只用目光表达他们的意思。周厉王却十分高兴地说：“现在好了，每个人都不敢说三道四了。”卿士穆公虎劝谏道：“您是在强行堵塞言路，这可不是好事。防范百姓的言论，超过了防范水患。水流因为长期堵塞，一旦溃决，就会伤害许多人；堵住百姓的嘴不让他们说话，拥护您的人还会有几个？”忠言逆耳，周厉王根本不想听，仍然继续推行他的高压政策。

三年之后，人们积蓄已久的愤怒果然火山似的爆发了！国都中的平民和部分贵族聚集在一起，手持棍棒斧头冲击王宫，喊着要杀死周厉王，这就是历史上著名的“国人暴动”。周厉王吓坏了，在卫士的帮助下，跳出后墙，狼狈逃跑，一直逃到彘（zhì）地（今山西省霍州市一带）。愤怒的人们找不到厉王，便把仇恨发泄在他的家人身上，准备抓走太子静并处死他。太子静也急忙逃跑，逃进了卿士穆公虎的家里，但很快被人发现了。于是人们又团团围住了穆公虎的家，要求他交出太子静。

穆公虎的先辈世代都是周朝的重臣，他本人尽管对周厉王重用荣夷公，最终导致这场灾难一事很恼恨，但毕竟对周朝忠心耿耿。他在自己的屋子里犹豫再三，最后他想：“以前我三番五次劝谏大王，可他就是不听，结果惹来了大灾难。但是，如今真的把太子静交出去，大王会不会认为是我把他当做仇人，而在发泄愤恨呢？我可是一个侍奉国君的大臣，即使身处危险的境地，也不应该仇视和怨恨君王，否则我就太对不起我的列祖列宗了。”他一咬牙，先把太子静藏了起来，再让自己的儿子穿了太子的衣服，假扮成太子静，交给了愤怒的人们。情绪激动的人们没有识破他的计谋，他们把这个无辜的孩子当成太子静处死，而太子静的性命却保全了下来。

“国人暴动”后来平息下来了，局势又慢慢地恢复了平静。可周厉王逃跑了，太子静也还不能马上出来，周朝一时没有国王，大臣们及各诸侯首领就推举了穆公虎与共伯和暂时共同代理行使国政。共伯和就是周朝初年被封于卫地的卫武公。这段由穆公虎与共伯和暂代国政的时期，历史上称为“共和行政”。这一时期，为了稳定局势，穆公虎与共伯和废除了周厉王推行的一些不合理的政令，社会矛盾得到了缓和，周朝又开始恢复了秩序。

共和十四年（公元前828年），周厉王在彘地去世。这时，一直生活在穆公虎家中的太子静也已长大成人。穆公虎便把用自己的儿子换下太子静的故事公布了，得到了社会的认可。就这样，穆公虎与共伯和一起拥立太子静为国君，即周宣王。周宣王在穆公虎与共伯和的继续辅佐下，修治政事，效法文王、武王等先辈留下来的优秀传统风尚，四方诸侯重又归附于周朝，周朝由此迎来了较为稳定发展的“宣王中兴”期。