史记卷五十三　萧相国世家·忠臣萧何

萧何，沛县（今江苏沛县）丰邑人。通晓法律，曾在沛县担任功曹掾（yuàn）一职。汉高祖刘邦还只是平民的时候，萧何就经常凭借自己的官职来保护他。刘邦做了职位极低的亭长后，萧何仍然经常帮助他。刘邦以官吏的身份到都城咸阳服差役，县里别的官吏都只送三百钱路费，只有萧何送给了他五百钱。

刘邦起兵并被推为沛公，萧何就以县丞的身份督办公务，辅佐刘邦。刘邦率部打进咸阳，将官都忙着奔向府库，抢夺金帛财宝，只有萧何先进入秦王宫，收集秦朝丞相和御史掌管的法令和图书并封存起来。刘邦后来之所以能尽知各地的军事要塞、户籍数量、地方强弱、百姓疾苦，都是因为萧何拥有着秦朝留下来的图书资料的缘故。沛公被封为汉王时，拜萧何为丞相。萧何还向刘邦推荐了韩信，韩信后来被刘邦封为淮阴侯。

刘邦率兵东进，平定关中，萧何则以丞相的身份留守巴蜀，征收赋税，安抚百姓，供给刘邦的军队大量粮草。刘邦率兵攻打楚军，萧何留守关中，侍奉太子，制订法令，建立宗庙，还征发关中的士卒，以补充刘邦军队的缺额。刘邦专门委托萧何处理关中的事务。

刘邦与项羽大军对峙，即将决一死战时，刘邦竟然多次派使臣前去慰劳丞相萧何。萧何的部属鲍生便对萧何说：“汉王风餐露宿，却多次派使臣来慰劳您，这其实是对您有疑心的行为。您不如把您的子孙兄弟都派到军中效力，这样汉王就会更信任您。”萧何马上采纳了他的建议，刘邦果真非常高兴。

西汉五年（公元前202年），刘邦消灭了项羽，天下已经平定。接着便是该论功行赏的时候了。由于群臣争功，闹了一年多，群臣们的功劳大小都没法定下来。

刘邦认为萧何的功劳最大，封他为酂（zàn）侯，赐赏的食邑也特别多。这样一来，功臣们颇不服气，说：“我们身披盔甲，手执锐器，多的打了一百多仗，少的也有几十仗，攻城略地，出生入死。萧何没有这样的功劳，只会舞文弄墨，空发议论，封赏却多于我们，这是为什么呢？”刘邦说：“诸位知道打猎吧？知道猎狗吗？在打猎中，追捕兔子等猎物的是猎狗，可发现野兽行踪的是人啊！如今在座的诸位其实仅能捕捉猎物，而萧何，发现猎物的行踪，指出猎取的目标，作用如同猎人。何况，诸位只是一人跟着我，最多也不过两三人，而萧何整个家族的几十个人都跟着我打天下，这功劳怎么能小看呢？”群臣们便不敢再争辩了。

列侯们全都受到封赏，接下来便是排名次了。群臣们说：“平阳侯曹参身上有七十多处伤口，攻城略地，功劳最大，他应该排在第一。”

刘邦想自己方才已给了萧何最多封赏，在排名次时不便再反驳群臣，但他的心里仍然想要把萧何放在第一位。这时，关内侯鄂君提出建议说：“诸位的议论都错了。曹参虽有赫赫战功，却只是一时的事情。皇帝与项羽率领的楚军五年相战，汉军经常发生士卒逃亡的事件。但萧何及时从关中派来士卒来充足前线，而萧何做这些时根本没有接到高帝的命令。萧何派来数万军队往往都是在前线的高帝最困难、最危险的时候。这种事情有好多次。汉军和楚军在荥阳对峙数年，我军粮食紧缺，萧何依靠关中水路运粮，保证了军粮供应。陛下虽然多次丢失殽山以东的地区，萧何却始终保全着关中之地以等待陛下，这可是万世不朽的功劳！如今，即使少了一百个曹参这样的人，对汉朝又有什么损失呢？汉朝得到了他未必得以保全。怎么可以让一时的功劳凌驾于万世不朽的功劳之上呢？理应萧何第一，曹参居次。”刘邦立刻表示：“好！”马上宣布萧何为第一，恩赐他可以带剑穿履上殿，上朝时还不必按礼小跑。刘邦接着说：“我听说推荐贤才的人应该受到上等赏赐。萧何功劳虽高，但经过鄂君的举荐，就更清楚了！”于是，鄂君在原来受封关内侯的基础上，晋封为安平侯。

西汉十一年（公元前196年），陈豨（xī）反叛，刘邦亲自率兵平定叛乱。这一边还没有完全平息，淮阴侯韩信又在关中谋反。吕后采用了萧何的计策，诛杀了淮阴侯。

刘邦知道了淮阴侯已被诛杀，就派使臣拜萧何为相国，加封五千户食邑，并配备给他五百名士卒、一个都尉作为相国的卫队。众人都来向萧何祝贺，秦朝原来的东陵侯召平反而前来哀吊。萧何不解其意，召平说：“祸患从此就要开始了。高帝风餐露宿在外率兵作战，您却留在关中，没有被矢石击中的危险。而这时皇上加封了您，又派卫队保护您，这是因为淮阴侯刚刚谋反，高帝对您也产生了疑心。我觉得您应该辞谢封赏，并把家里的所有财产捐做朝廷的军费，这样高帝就会消除对您的怀疑。”萧何采纳了召平的建议，刘邦果然大为欢喜。

西汉十二年（公元前195年）秋天，黥布反叛，刘邦又亲自率兵前去平定，同时又派人来询问相国在做什么。萧何再次把自己家里的所有财产捐给朝廷，与去年讨伐陈豨反叛时一样。有一个门客马上跑来劝阻萧何说：“您又离遭受灭族之灾不远了！您作为相国，功劳第一，还能再提高地位和功劳吗？您刚到关中，百姓就很爱戴您。十多年过去了，百姓更向着您，可您还在不辞辛劳地做事，博得百姓们更多的拥护。高帝多次派人询问您的作为，是害怕您深得关中百姓之心。现在您不如多买些田地，并用低价赊欠，毁坏自己的名声。我想这样，高帝才会放心。”萧何于是又采纳了他的计策，刘邦又很高兴。

刘邦平定了黥布之乱，班师回朝的路上，百姓拦路上书，控告相国萧何贱价强买百姓田宅，数目巨大。萧何去拜见刘邦时，刘邦笑着对他说：“相国太会利民了！”把百姓的上书扔给萧何看。萧何却趁机为百姓求情道：“长安这地方土地偏少，皇上的上林苑却有很多空地，长期荒芜废弃。希望能让百姓进去耕种，粮食收割后，留下来的禾秆还可以给禽兽食用。”刘邦大怒：“相国你肯定接受了商人的很多财物吧，竟为他们来请求我的上林苑！”刘邦把萧何交给廷尉，用刑具惩罚他。

过了几天，一位姓王的卫尉侍奉刘邦，问他道：“相国犯了什么大罪，陛下竟把他关起来并动用刑具？”刘邦说：“我听说李斯辅佐秦朝皇帝的时候，把成绩归功于皇帝，把差错归罪于自己。如今相国大量收受商人的钱财，又声称为百姓请求我的上林苑，以此取悦于百姓，所以把他关起来并动用刑具。”

王卫尉说：“职责在身，为百姓请求，您怎么能因此怀疑相国收受了商人的贿赂呢？况且陛下与楚军对抗时，平息陈豨、黥布之乱时，相国一直守护关中，那时他只要动动脚，就能让关中之地不归陛下所有。相国难道不在那时谋利，如今才贪图钱财么？再说秦朝皇帝正是因为不知自己的过错而丢了天下，李斯过分担当过错，是不足效法的。陛下怀疑相国，怎么到了如此没有见识的地步？”刘邦听了，不怎么高兴，但仍在当天派使臣持节释放了萧何。

萧何已经年老，一向恭敬谨慎，见刘邦时还光着一双脚。刘邦说：“相国你不必多说了，你为百姓请求上林苑，我却不答应。我成了桀、纣那样的昏君，而你才是贤相啊！”

萧何和曹参一向有隙。但等到萧何病重之时，已经继位的孝惠帝前去探望，问他：“您若去世，谁可以接替您呢？”萧何回答道：“了解臣子底细的，当然比不过君主您啊。”孝惠帝问：“曹参怎么样？”萧何叩头说：“皇上您找到最理想的人选了，我死而无憾了。”

萧何购置田地、房屋，必定选在穷乡僻壤。每当建造家园，他都特意不修筑围墙。他还说：“子孙后代如果很贤能，就继承我的俭朴。如果不贤能，那也至少不能被有权势的人所左右。”

孝惠帝二年（公元前193年），相国萧何去世，谥号为文终侯。

萧何的子孙中，后来因为犯罪而失去爵位有四代，每次都断了继承人。每当这时，天子总会四处寻找萧何的其他后人来继承爵位，续封为酂侯。汉朝的所有功臣中，这份尊崇无人可以相比。