五羖大夫百里奚
晋国灭了虞国后,俘获了大量的俘虏,其中就有百里奚,有的人就把他推荐给晋献公。晋献公就派了一个大臣去说服百里奚,让他出来做官,但遭到了拒绝。
这时候,秦穆公为了向晋国求好,就向晋献公的女儿伯姬求婚,后人说的秦晋之好就来源于此。晋献公答应了这门婚事,他觉得从虞国俘虏来的百里奚不愿意归降,也就把他当做陪嫁品给了秦国。
百里奚在娶亲的路上,趁着人们不注意,就悄悄地跑了。他当时年纪已经不小,就这样翻山越岭跑到了宛城这个地方。宛城属于楚国,百里奚被楚国人抓住,以为他是个奸细,就带到楚国国都,关了起来。
秦穆公娶了伯姬当然很高兴,在查点陪嫁品的时候,发现少了一个人,这就是百里奚。秦穆公也不在意,但秦国有人知道百里奚的情况,就说:“这个陪嫁的人,是个了不起的贤才,为人讲究仁义道德,并且有治国安邦的良策。”
秦穆公一心要称霸诸侯,四方求贤,听闻百里奚是人才,就派人打听他的下落。后来知道百里奚在楚国当奴隶,秦穆公当下就让人用重金去将他赎回。有个大臣进言道:“要是用重金去赎他,可能反而失去了他。楚国把他当奴隶,是没有发现他的价值。用重金换回一个奴隶,就告诉他们百里奚是个了不起的人,楚王还会放他吗?”秦穆公觉得他说得有理,就另想了一套办法。
秦穆公派了一个大臣到楚国,对楚国人说:“我家君王派我来,是因为有一个叫百里奚的人在你们这里,他原是晋国给我们的陪嫁的人,我们愿意用五张羊皮换回他。”楚国人就答应了。
一路上,秦国人还是以奴隶的待遇对待百里奚,把他放在囚车里。一到了秦国,马上就将百里奚放出来,让他坐上大车,给他穿上大夫的衣服,秦穆公还派人专程去迎接他。
百里奚来到秦宫,被作为上宾相待,秦穆公亲自接见他,拜他为大夫,而且请教他治国的道理。百里奚说:“我是亡国之臣,哪里有什么治国的良方。”秦穆公说:“虞国的灭亡不是你的责任,是他们不能重用你。”
秦穆公最后用诚恳的态度感动了百里奚,百里奚就答应帮助他。他们俩在一起谈了三天三夜,秦穆公高兴极了,就把国家的大事交给了百里奚,封他为“五羖大夫”(也就是用五张羊皮换来的大夫)来纪念得到他这件事。百里奚在后来的秦国争霸事业中起到了关键的作用。
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