史记卷三十三　鲁周公世家·周公吐哺

周公，即周公旦，他是周武王的弟弟。他的父亲周文王在世时，正处于周朝建立的过程中，周公旦就表现出非凡的才能和良好的品德。他为人厚道，孝敬长辈，遇事从容不迫，办事稳妥有方，受到众人的普遍赞誉。周武王登基之后，他又积极主动地帮助哥哥操持国事，任劳任怨地工作。正因为周公旦的不可缺少，所以，即使当时周公旦已被周武王封于曲阜（今山东省曲阜市）一带，且被人称为“鲁周公”，但朝廷离不开他。在周武王的提议下，他并没有到封地去，而是与另一个弟弟召公奭（shì）一起，留在朝廷里辅佐周武王。

周朝建立之初，商朝虽已灭亡，但原商国的遗民仍对周朝有敌对情绪，如何化解这些情绪，成了周朝建国初期的大事。经慎密考虑，周公旦向周武王提出建议，把原来商国都城殷地封给商纣王的儿子武庚，同时把周武王的弟弟管叔鲜封在管城（今河南省郑州市），周武王的另一个弟弟蔡叔度封在上蔡（今河南省上蔡县一带），让他们就近监视武庚，以防他作乱。周武王还听取了周公旦的建议，释放了大臣箕子，隆重祭奠了被商纣王杀死的忠臣比干，抚慰并褒奖了对建立周朝有功的商族贤人商容。这些措施的一一采用，使得原商国的遗民与周朝的对立情绪得以极大缓解，社会局势开始稳定下来。因为有周公旦、召公奭、太公望、散宜生等一批贤臣辅佐着，周武王有效地治理着整个国家，周朝的一切都走上了正轨。

遗憾的是，周朝建立两年后，由于长期领军征伐劳累，周武王得了重病，各地名医前来医治，却回天乏术。周公旦非常焦虑，几次虔诚地举行斋戒沐浴仪式，对天呼号，愿意以自身作抵押，替周武王生病。可是这只能是一个美好心愿而已，一病不起的周武王还是很快去世了。

周武王逝世后，太子涌继位，即周成王。周成王登基之时，年龄还非常小，不可能承担起治理国家的重任，何况此时的社会局势又开始动荡。危难时刻，周公旦主动承担起替周成王代行政治权力、主持国事的重任。事实上，这时也只有他才是代行天子之责的最合适人选。

周公旦代行天子之责，手中的权力不可避免地大增，这引起了他的几个弟弟管叔鲜、蔡叔度等人的猜忌，他们怀疑周公旦不怀好意，便到处散布流言，说周成王随时有可能被周公旦杀死，而取代周成王当天子的正是周公旦自己。流言一经散布，很多人被欺骗了，连他的弟弟召公奭都有点儿将信将疑。

在这样的情况下，周公旦认为，与其委曲求全，不与小人论理，倒不如主动表明自己的清白，消除众人的误解。他找来召公奭和太公望这两位国家重臣，十分诚恳地对他们说：“周朝能够建国，靠的是大家的齐心协力。周朝能够延续，靠的仍然是大家的齐心协力。如果互相猜忌、互相攻击，甚至为了自己的私利诋毁对方、发动叛乱，那就是对周朝先祖以及全体百姓的犯罪！我现在所做的一切，就是为了保证周朝的安定，维护周朝的大业，因此，我才甘愿冒着篡国的嫌疑，代替年幼的成王主持国事，你们都要理解我、帮助我才是！”恳切的言语、尽心尽力的工作，终于使召公奭和太公望理解了周公旦的良苦用心。他们帮着他消除误会，给予他全力的支持。

不久，管叔鲜、蔡叔度纠集商纣王的儿子武庚一起发动了叛乱，攻打周朝。原商朝的属国徐、奄（yǎn）、熊、盈、薄姑等诸侯小国也趁机作乱，一时间，周朝危在旦夕。周公旦和召公奭、太公望一起，率师东征，与叛军决战。由于战术得当，叛军很快被打败了，武庚和管叔鲜被杀死，蔡叔度被流放。接着，周公旦、召公奭又率师东进，消灭了叛军的余军。在随后的三年内，周朝的军队又先后灭掉了徐、奄、熊、盈和薄姑等诸侯小国，这不仅扩大了周朝的地盘，更巩固了周朝的统治。

七年时间过去了，周成王已经长大成人，能够独立处理国家事务了。周公旦及时地把主持国事的权力交给了他。在代行天子之责的时候，周公旦是坐在朝南的座位上，背对屏风，面对文武百官。把行政权力交还周成王之后，他在上朝时，就站在大臣们应该站的地方，朝北而立，态度谦虚，对周成王也十分尊敬。

当然，周公旦知道周成王虽然已在独立处理国家事务，但毕竟年少，还有很多需要提醒的事项。因此，他特意写下《多士》和《毋（wú）逸》两篇文章，教育周成王必须懂得治国的艰辛，不能在生活上贪图享受，要在执政的过程中让自己尽快成熟起来。周公旦的告诫对周成王的顺利执政，起到了不可忽视的作用。周成王对周公旦这位无私地帮助着自己的叔叔也极为敬佩。周公旦去世时，周成王以安葬周武王的规格安葬了他，并把他葬在了离王宫不远的地方，像是希望周公旦能永远陪伴着自己。

后世三国时期的曹操，曾作有一首诗，里面有“山不厌高，水不厌深；周公吐哺，天下归心”之句。“周公吐哺，天下归心”的意思是周公旦全力以赴操劳国事，以诚心对待来访的客人。每当听到有人来访的通报，马上把正在咀嚼的饭吐出来，以迎接客人。他的这种态度感动了天下的贤者高人，使得很多人投奔到周朝来。显然，这是对周公旦的极高评价。的确，周公旦的无私奉献，极大地推动了周朝的安定和强盛。