史记卷八十　乐毅列传·伐齐为燕赵

乐毅的祖先是乐羊，曾任魏文侯的将军，攻占了中山国，并被魏文侯封在灵寿。乐毅自小贤能，爱好军事。有人向赵武灵王推荐了乐毅，赵国发生了沙丘之乱后，乐毅就离开了赵国到了魏国。后来又听说燕国国君燕昭王礼贤下士，恰逢乐毅正好替魏昭王出使燕国，受到了燕昭王盛情挽留，乐毅在一番谦让和推辞之后留在了燕国，担任了燕国的亚卿。

此时，齐国日益强大。齐湣王派兵南下，大败楚国军队，杀死楚国大将唐昧；向西鼓动赵、魏、韩三国，使得三国联合攻打秦国。这时的齐湣王还试图与秦国分庭抗礼，一开始与秦国争夺帝号，随即又取消帝号重新称王，各诸侯国也纷纷背弃秦国，愿意归附于齐。但齐国势力的膨胀，也使得各国感受到它的威胁。燕昭王便有了出兵伐齐的念头。

乐毅进谏燕昭王说：“齐国势力很强，地大人多，仅靠燕国一国之力不易攻下。若大王非要攻打它，必须联合赵国、楚国和魏国，我愿意为此出使。”燕昭王遂派乐毅出使赵国，与赵惠文王订下盟约，同时再派使臣去联合楚国和魏国，再让赵国出面，以攻打齐国的种种好处，来诱引秦国加入。

由于各诸侯对齐国势力的凶涨极为警觉，也苦于齐湣王的骄横残暴，纷纷表示愿意联合攻打齐国。阵线既已形成，燕昭王于是派乐毅为上将军，赵惠文王则把相国印授予乐毅。公元前284年，乐毅统领赵、楚、韩、魏、燕五国军队，向齐国发起进攻，并在济水（发源于今河南省境内，注入渤海）的西面打败了齐国军队。

大捷之后，除了燕国之外，各诸侯国的军队纷纷班师回国，燕国军队仍在乐毅的率领下单独追击，一直打到齐国的都城临淄。乐毅率兵进入临淄后，把齐国的所有宝贵财产和祭祀用的礼器全部运回了燕国。燕昭王非常高兴，亲自到济水河畔迎接军队的凯旋，并把昌国封给乐毅，乐毅从此便称昌国君。

燕昭王去世后，燕惠王继位。齐国大将田单听说燕惠王与乐毅有嫌隙，便在燕国内部进行离间活动。田单派人四处扬言说：“湣王早就死了，齐国还没有攻下来的，只剩下两座孤城。乐毅很怕惠王杀他，所以不敢回国。因为他以攻打齐国为名，其实是想延长战争的时间，等齐国的民心归顺于他时，在齐国称王。如今，齐国人最怕的是燕国更换主帅，把乐毅调走，那样的话，即墨城必定被攻破。”燕惠王听信了这些谣言，派遣大将骑劫来替代乐毅。乐毅知道燕惠王对自己不善，又害怕被杀，只得离开燕国，投奔了赵国。赵国遂把观津邑封给了乐毅，乐毅从此又被称为望诸君。

然而，燕国失去乐毅之后，受田单所设置的诈局蒙蔽，接连失利，丧失了原本已经攻占的土地。燕惠王便开始后悔让骑劫替代乐毅，也怨恨乐毅投奔赵国。燕惠王还特别担心赵国有了乐毅，会乘燕国疲惫之机进攻燕国。没办法，燕惠王派人前往赵国，送去信件。信件的内容一方面责备乐毅投奔赵国，另一方面则表示歉意。燕惠王在信中说：“先王曾把整个国家委托给您，您也为燕国打败了齐国，这个功劳我不会忘记！如今先王去世，我刚登基，我身边的人却误导了我。我派骑劫代替您率兵，是考虑到您长久地在战场上风餐露宿，所以才把您调回来请您休整，谋划国事。您可能也误听了别人的言辞，以至产生了对我的隔阂。您这样做，怎么报答先王对您的情意呢？”

乐毅读了燕惠王的信，也很认真地写了一封回信，委婉而明确地阐释了自己的观点：“我听说贤明的国君不会随便把俸禄给亲信；哪些人功劳大，就奖赏哪些人；只有那些才能相称的人，才得到任用。我私下里曾观察过先王的做法，觉得他的品行超越了一般君王，才来到燕国侍奉先王。先王对我说过，不惜国力，必须攻打齐国，以报仇雪恨。我便对先王说，如果真要攻打齐国，必须跟天下其他国家联合，共同对付它，而联合赵国对燕国最有利。先王认为我有道理，赐予我符节信使南下出使赵国。凭着上天的公道，果然大败齐国。我听说贤明的国君，即使建立了功业以后也不会废弃，所以能留名于青史；有远见的国君，其名声可以经久不败，传扬后代。先王的功勋不仅壮大了燕国，还可以鼓励后代。正因为此，我仍然忠于着先王，同时又努力避免身死，以便继续为燕国出力。我听说古代的君子，即使与朋友断交了仍然不会在背后说对方的坏话，忠臣离开本国后依然保持着自己的清白。希望大王相信我。”

燕惠王仔细琢磨了这封信，知道乐毅不会再回燕国了，但作为一位忠臣，即使在赵国，仍然会继续进行伐齐的事业。他深感乐毅的贤能确实不凡。于是，他让仍留在燕国的乐毅的儿子乐间接替他的父亲，成为昌国君。由此，乐毅也就感觉了燕惠王的真诚。后来，乐毅同时担任了燕、赵两国的客卿，继续为遏制齐国，壮大燕、赵两国势力而辛劳。