小说是娱乐工具
假如人终日只做相同一件事，那么无论这件事多么快乐，也会生出讨厌苦恼的情绪，所以人一定要寻求每时每刻都在变换的环境来求得快乐。然而人从小到老，生平所经历的，又何尝不是每时每刻都因环境而改变呢？只是因为环境的改变，常常有非常切身的利害关系，事前事后，人常常怀有无限的恐惧，生怕祸患随之而来，其中的快乐就这样被苦恼掩盖了。因此人就不得不寻求那些与切身利益不相干的，并且又时刻改变的事物来娱乐，打牌、看戏、谈天、游山等都是。然而这四件事，只有身心与环境相适宜，才能做到。如果外部环境与身心不符，那么事情就会中止。于是乎小说也就成为独一无二的娱乐工具。坐在床上，就着灯前，茶具就在床前，杯中酒还未干，天地间君子、小人、鬼神、花鸟等纷纭琐事都从眼前经过，真可以说是取之不费毫厘，用之而无穷尽。画有穷尽的地方；史书有平直的地方；科学虽然很新奇但不是所有的人都能理解；经文所说的都是忧患言语，谋取快乐更不可能。小说能让人快乐，可以与饮食之欢、男女之乐鼎足而立了。
〔清〕别士：《小说原理》
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